ようかしらん」
しかし女房は返辞をしない。
浪人は武鑑をポンと投げた。
「だが仕官は俺には向かぬ」
「それではおよしなさりませ」女房の声には力がない。むしろ冷淡な声であった。
「やっぱり俺は浪人がいい」浪人の声にも元気がない。
女房は黙って考えていた。
また雪のしずれる音。……
「その仕立て物はどこのだな？」
「お隣りのでございます」
「隣りというと一閑斎殿か」
女房は黙って頷《うなず》いた。
すると浪人は微笑したが、それから物でも探るように、
「あのお家は裕福らしいな？」
「そんなご様子でございます」
「ふん」と浪人は嘲笑った。「昔の俺なら見遁がさぬものを……」
――意味のあるらしい言葉であった。気味の悪い言葉であった。
ここで二人はまた黙った。
と、浪人は卒然といった。
「俺はすっかり変ってしまった」嘆くような声であった。
「妾《わたし》も変ってしまいました」女房の声は顫えていた。
「俺は自分が解らなくなった。……それというのもあの晩からだ」
女房は返辞をしなかった。返辞の代りに立ち上がった。
「これ、どこへ行く。どうするのだ」
「灯でもとも［＃「とも」に傍点］そうではございませんか」
やがて行燈がともされた。茫《ぼう》っと立つ黄色い灯影《ほかげ》に、煤びた天井が隈取《くまど》られた。
と、女房は仏壇へ行った。
カチカチという切り火の音。……
ここへも燈明が点《とも》された。
「南無幽霊頓証菩提《なむゆうれいとんしょうぼだい》。南無幽霊頓証菩提」
ブルッと浪人は身顫いをした。
「陰気な声だな。俺は嫌いだ」
「南無幽霊頓証菩提」
「その声を聞くと身が縮《すく》む」
「どうぞどうぞお許しください。どうぞどうぞお許しください」
「止めてくれ！ 止めてくれ！」
「妾はこんなに懺悔しています。どうぞ怨んでくださいますな」
ザワザワと竹叢《たけむら》の揺れる音。……
どうやら夜風が出たらしい。
悪人同志の夫婦仲
「俺の心は弱くなった。それというのもあの晩からだ。……憎い奴は平手造酒だ！」
なお女房は祈っていた。
ザワザワと竹叢の揺れる音。……
次第に夜が更けて行った。
「天下の金は俺の物だ。斬り取り強盗武士の習い。昔の俺はそうだった。……両国橋の橋詰めで、あいつに河へ追い込まれてからは、何彼《なにか》につけて怖じ気がつき、
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