名人地獄/国枝史郎

。と、全く意外なことが、彼の帰りを待ちかまえていた。
　碩翁様からの使者であった。
「はてな？」
　と彼は首を傾《かし》げた。
　役付いていた昔から、碩翁様には一方ならず、彼は恩顧を蒙っていた。役目を引いた今日でも、二人は仲のよい碁敵《ごがたき》であった。
「わざわざのお使者とは不思議だな」
　怪しみながら衣服を改め、使者に伴われて出かけて行った。

　彼が自宅へ帰ったのは、夜もずっと更けてからであったが、彼はなんとなくニコツイていた。ひどく顔にも活気があった。
　彼は家の者へこんなことをいった。
「俺はあすから旅へ出るよ。鼓賊なんか七里けっぱい［＃「けっぱい」に傍点］だ。もっともっと大きな仕事が、この俺を待っているのだからな。」

　　　　南無幽霊頓証菩提

　隅田のほとり、小梅の里。……
　十一月の終り頃。弱々しい夕陽が射していた。
　竹藪でしずれる［＃「しずれる」に傍点］雪の音、近くで聞こえる読経の声、近所に庵室《あんしつ》でもあるらしい。
　古ぼけた百姓家。間数といっても二間しかない。一つの部屋に炉が切ってあった。
　雪を冠った竹の垣、みすぼらしい浪人のかり住居。……
　美男の浪人が炉の前で、内職の楊枝《ようじ》を削っていた。あたりは寂然《しん》と静かであった。
「少し疲労《つか》れた。……眼が痛い。……」
　茫然と何かを見詰め出した。
「ああきょうも日が暮れる」
　また内職に取りかかった。
　しずかであった。
　物さびしい。
　ポク、ポク、ポク、と、木魚の音。……
　夕暮れがヒタヒタと逼って来た。
　隣りの部屋に女房がいた。昔はさこそと思われる、今も美しい病妻であった。これも内職の仕立て物――賃仕事にいそしんでいた。
　ふと女房は手を止めた。そうして凝然と見詰め出した。あてのないものを見詰めるのであった。……が、またうつむいて針を運んだ。
　サラサラと雪のしずれる音。すっかり夕陽が消えてしまった。ヒタヒタと闇が逼って来た。
　浪人は一つ欠伸《あくび》をした。それから内職を片付け出した。
　と、傍らの本を取り、物憂そうに読み出した。あたりは灰色の黄昏《たそがれ》であった。
「何をお読みでございます？」
「うん」といったが元気がない。「珍らしくもない、武鑑《ぶかん》だよ」
　二人はそれっきり黙ってしまった。
　と、浪人が誰にともつかず、
「どこぞへ主取りでもし

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