八ヶ嶽の魔神/国枝史郎

杉右衛門の背後に岩太郎がいた。
「時は来た！」と杉右衛門が云った。「水狐族めと戦う時が！」
　窩人達は一斉に立ち上がり、杉右衛門の周囲を取り巻いた。「おい岩太郎話してやれ」杉右衛門が岩太郎にこう云った。
　つと岩太郎は前へ出た。
「みんな聞きな、こういう訳だ。火事だと聞いて見に行った。烏森《からすもり》の辻まで行った時だ、真ん丸に塊まった一団の人数が、むこうからこっちへ走って来た。誰かに追われているようだった。武士《さむらい》もいれば町人もいた。男もいれば女もいた。その時俺は変な物を見た。若い女と若い男だ。人の背中に背負われていた。衣裳の胸に刺繍《ぬいとり》があった。それを見て俺は仰天《ぎょうてん》した。青糸で渦巻きが刺繍《ぬいと》られていたんだ。白糸で白狐が刺繍られていたんだ。水狐族めの紋章ではないか。そいつら二人は孫だったのだ。水狐族の長《おさ》久田の姥《うば》のな！　さあ立ち上がれ！　やっつけてしまえ！　間もなくこっちへやって来るだろう。敵の人数は二百人はあろう。だが、味方も五十人はいる。負けるものか！　やっつけてしまえ！　……俺は急いで取って返した。一人で切り込むのはわけ［＃「わけ」に傍点］がなかったが、だがそいつはよくないことだ！　あいつらは種族の共同の敵だ！　だから皆んなしてやっつけなけりゃあならねえ。掛け小屋へ帰って武器を取れ！　そうして一緒に押し出そう」
　窩人達はバラバラと小屋の方へ走った。
　現われた時には武器を持っていた。
　長の杉右衛門を真ん中に包み、副将岩太郎を先頭に立て、一団となって走り出した。
　彼らは声を立てなかった。足音をさえ立てまいとした。妨害されるのを恐れたからであった。
　境内を出ると馬道であった。それを突っ切って仲町へ出た。田原町の方へ突進した。清島町、稲荷町、車坂を抜けて山下へ出、黒門町から広小路、こうして神田の大通りへ出た。
　神田辺りはやや騒がしく、町人達は門へ出て、芝の大火を眺めていた。
　その前を逞《たくま》しい男ばかりの、五十人の大勢が、丸く塊まって通り抜けた。刀や槍を持っていた。
　町の人達は仰天した。だが遮《さえぎ》ろうとはしなかった。その威勢に恐れたからであった。
　芝の火事は大きくなったと見え、火の手が町の屋根越しに、天を焼いて真っ赤に見えた。
　窩人の一団は走って行った。室町を経て日本橋を通って京橋へ出

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