八ヶ嶽の魔神/国枝史郎

出した白粉を、鼻にあてて静かに嗅いだ。
「匂いがする。変な匂いだ」そこでしばらく考えたが、「なんの匂いとも解らない」
　それから立ち上がると棚へ行き、試験管を引き出した。白粉を入れて水を注ぎ、さらにその中へ入れたのは紫色をした液体であった。
　で、試験管を火にあてた。
　しかし何んの反応もない。
「これはいけない。ではこっちだな」
　こう云うと彼は他の薬品を、改めて試験管へ注ぎ込んだ。
　で、またそれ［＃「それ」に傍点］を火にかけた。
　やはり何んの反応もない。
　北山の顔には何んとも云えない、疑惑の情が現われたが、どうやら彼ほどの蘭学医でも、白粉の性質が解らないらしい。

　　　　　　　　　一二

　しかし天野北山としては、解らないと云ってうっちゃる［＃「うっちゃる」に傍点］ことは、どうにもこの際出来難かった。
「お家騒動の張本人を、森帯刀様と仮定すると、その連累《れんるい》が大鳥井紋兵衛、それから大槻玄卿なる者は、日本有数の蘭学医、信州の天野か江戸の大槻かと呼ばれ、俺と並称《へいしょう》されている。いずれここにある白粉《はくふん》も、その大槻が呈供して金一郎様殺しの怪事件に、役立てたものに相違あるまい。毒薬かそれとも他の物か、とまれ尋常なものではあるまい。しかるにそれが解らないとあっては、この北山面目が立たぬ。これはどうでも目付け出さなければならない」
　しかしあせれ［＃「あせれ」に傍点］ばあせる［＃「あせる」に傍点］ほど、白粉の見当が付かなかった。
「これはこうしてはいられない。江戸へ出よう江戸へ出よう。そうして大槻と直《じ》かに逢うか、ないしは他の手段を講じて、是が非でも白粉の性質を、一日も早く目付け出さなければならない。……一学一学ちょっと参れ！」
「はっ」と云うと前田一学は、もっけ［＃「もっけ」に傍点］な顔をしてはいって来た。
「江戸行きだ、用意せい」
「江戸行き？　これは、どうしたことで？」
「お前も行くのだ。急げ急げ！」
　主人の性急な性質は、よく一学には解っていた。で、理由を訊ねようともせず、旅行の用意に取りかかり、明日とも云わずその日のうちに、二人は高遠を発足した。
　一方、鏡葉之助は、北山へ飛脚を出してからも、根岸にある主君の下屋敷を念頭から放すことは出来なかった。で、非番にあたる日などは、ほとんど終日下屋敷の附近を、ブラブラ彷徨《さまよ》って

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