銅銭会事変/国枝史郎

直接柳営に関することは、どうぞお聞かせくださらぬよう」
「いかさまこれはごもっともでござる」
　そこで甲斐守は沈黙した。
　間もなく京師殿は飄然と去った。
　さてその夜のことであった。
　花川戸一帯を修羅場とし、奇怪な捕り物が行われた。
　歴史の表には記されてないが、柳営秘録には相当詳しく記されてあるに相違ない、この捕り物があったがため幕府の政治が一変し、奢侈《しゃし》下剋上《げこくじょう》［＃ルビの「げこくじょう」は底本では「げこくじやう」］の風習が、勤倹質素尚武となり、幕府瓦壊の運命を、その後も長く持ちこたえ［＃「こたえ」に傍点］たのであった。
　この捕り物での特徴は、捕られる方でも、捕る方でも、一言も言葉を掛け合わなかったことで、八百人あまりの大人数が、長い間格闘をしながらも、花川戸一帯の人達は、ほとんど知らずにおわってしまった。しかも内容の重大な点では、慶安年間由井正雪が、一味と計って徳川の社稷《しゃしょく》に、大鉄槌を下そうとした、それにも増したものであった。捕り方の人数六百人！　この一事だけでも捕り物の、いかに大袈裟なものであり、いかに大事件であったかが、想像されるではあるまいか。一口にいえば銅銭会員と幕府の捕り方との格闘なのであった。
　その夜はどんよりと曇っていた。月もなければ星もなかった。家々では悉く戸を閉ざし、大江戸一円静まり返り燈火《ともしび》一つ見えなかった。
　と、闇から生まれたように、浅草花川戸の一所《ひとところ》に、十人の人影が現われた。一人の人間を真ん中に包み丸く塊《かた》まって進んで来た。一軒の屋敷の前まで来た。黒板塀がかかっていた。門がピッタリ閉ざされていた。屋根の上に仄々《ほのぼの》と、綿のようなものが集まっていたがどうやら八重桜の花らしい。
　その前で彼らは立ち止まった。
　とまた十人の一団が一人の人間を真ん中に包み、闇の中から産まれ出た。それが屋敷へ近付いて来た。先に現われた一団と後から現われた一団とは、屋敷の門前で一緒になった。互いに何か囁き合った。わけのわからない言葉であった。

　　　　慶安以来の大捕り物

「背《うしろ》に幾多《いくた》の宝玉ありや？」
「一百八」
「途上虎あり、いかにして来たれる？」
「我すでに地神に請えり、全国通過を許されたり」
「汝橋を過ぎたるや否や？」
「我過ぎたり矣《い》」
「いずれの橋ぞ

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