前記天満焼/国枝史郎

！」
「阿片をおのみなさいまし」
　茫然としてお妻が云った。
「何も彼も忘れてしまいましょう。美しい夢ばかり見られます。……あなたはたあれ［＃「たあれ」に傍点］！」と恍惚《うっとり》とする。
「どっちみちお助けしなければならない！」
　こう思ったに相違ない。つと進むと腕を延ばし、乞食はお妻をひっ抱えた。
「助けて下さいよ！　助て下さいよ！　誰か妾《わたし》を連れて行きます！」
　行くまいとお妻はもがく［＃「もがく」に傍点］のである。
　だが乞食の上州は、いわゆる有無を言わせないという態度で、お妻を抱えた手をゆるめず、部屋から外へ飛び出そうとした。
　そこへ飛び込んで来た人間がある。
「やはり貴殿か！」
　――と大学であった。
「忘恩の徒よ！　反逆者よ！」
　竹光でこそあれ凄い利器、腕も充分冴えている、大学の胸を貫いた。
　こうして大学は斃れたが、突きさした竹光を突きさしたまま、お妻をかかえて、風のように、馳せ去った乞食の上州は、どこへ行ったものかその時以来、二度と姿を現わさなかった。しかし竹光の柄の上に一連の文字が刻《ほ》ってあったので、その身分を知ることが出来た。
　支那には「白蓮会」だの「哥老会」だの「六合会」だのというような、秘密結社がたくさんあったが、その中の「白毫会《びゃくごうかい》」という結社には、日本人も会員に加わってい、乞食の上州と宣《なの》った人物も（本名は富本雄之進《とみもとゆうのしん》とのこと）鮫島大学も会員であって、支那とそうして日本との間を密行していたそうな。
　富本雄之進は正義の士で、将来の日本の大陸進出のため、支那の内情を知ろうとして、白毫会員になったのであるが、鮫島大学はそうではなく、私利私欲を計ろうとして、白毫会員になったのであり、支那の悪質の娯楽場の組織を、江戸へ持って来て打ち立てて、詐欺的行為までしたのであり、なお彼は支那から帰国する際に、白毫会の支部長（これも日本人）の娘で、雄之進の許嫁にあたる、お妻というのを誘惑して来て、娯楽場の酒場のスターにしたが、阿片常用者にまで堕落させてしまった。
　しかしその当の大学も、許嫁のお妻を取り返すため日本へ帰って乞食にまでなり、大学を探していた雄之進のために、竹光で刺されて殺されてしまい、外国渡来の悪質娯楽場も、おりからの「ぶちこわし」の火事にかかり、まったく灰燼となってしまった。

２

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