神秘昆虫館/国枝史郎

らの薙《な》ぎの手だ、サ――ッとばかりに振り下ろした。すぐに起こったは悲鳴である。つづいて起こったは仆れる音！　一本の刀に脳天を割られ、一本の刀に肩を切られ、もう一本の脇差しに肋《あばら》を刎ねられた一ツ橋家の武士が、悲鳴を上げて仆れたのである。
「こんなものだよ！」と愉快そうな声！　弁天松代が云ったのである。「乗り越せ乗り越せ！　さあお進み！」ポンと死骸を飛び越した。
「合点！」と同音！　六人の部下だ。これも死骸を飛び越して、タッ、タッ、タッ、タッと押し進んだ。
　群像は進んで行くのである。依然グルグル廻わるのである。
　蒼白いは桔梗様の顔である。月に向かって曝らされている。翻えるは桔梗様の袖である。蝙蝠《こうもり》が翼を振るようだ。
　手組輿の上の桔梗様は廻わされるままに廻わっている。生死のほどは解らない。されるままになっているのである。

　　　　　　　　四十三

　ひた［＃「ひた」に傍点］走るひた［＃「ひた」に傍点］走る七福神組！　芹沢の里の方へひた［＃「ひた」に傍点］走る！　こうして首尾よく七福神組は、桔梗様を救うことが出来るだろうか。
　いやいやそれは出来そうもなかった。
　味方の一人を目前において、討って取られた一ツ橋家の武士達は、かえって怒りを発したと見える、四、五人一度に声を掛け合わせ、同時に猛然と飛びかかって来た。
　が、その結果は駄目であった。
　七福神組の六人が、一斉に上げた六本の太刀が、廻わりながらの薙ぎの手で、サ――ッと一度に下ろされた時、数声の悲鳴がすぐ起こり、つづいて仆れる音がした。
　四、五の死骸が野に転がり、その死骸から血が吹き出し、飛沫のように散った先が、煙りのように茫と霞み、月の光を蔽うたので、月が血煙りに暈《ぼか》されて、一瞬間赤く色を変え、まるで巨大な酸漿《ほおずき》が、空にかかったかと思われたが、それを肩にした弁天松代が、
「こんなものだよ、驚いたか！　七福神組の卍廻わり、そう甲斐｜撫《な》でには破れない！　相手になろうよ、幾度でもかかれ！　……乗り越せ乗り越せ！　さあ進め！」死骸を向こうへ飛び越した。
「オッと合点！　さあ行こうぞ！」
　群像は、形を崩さずに、松代の後に従って、死骸を向こうへ飛び越した。
　左へ廻わる。右へ廻わる。そうして先へ進んで行く。
　次第次第に一ツ橋勢は、後へ後へと押されて行く。
　だがこの時背後にあたって、ドッと喊声の起こったのは、いったいどうしたというのだろう？
　表門から走り出た、五、六十人の一ツ橋家の勢《ぜい》が、ようやくこの時追い付いたのである。
　ここに至って七福神組は、腹背敵を受けてしまった。
　と、数声弦鳴りの音が、背後にあたって聞こえたが、数本の征矢《そや》が飛んで来た。
　瞬間に上がった六本の太刀が、キラキラキラキラと閃めいたのは、矢を切り払ったためだろう。
　だが第二の弦鳴りの音！　だが第三の弦鳴りの音！　ひっきり［＃「ひっきり」に傍点］なしに響くに連れ、唸りをなして飛んで来る征矢も、次第に繁くなって来た。
　背後から逼って来た一ツ橋家の勢が、打ち物業を故意《わざ》と避け、飛び道具で打ち取ろうとするのであった。
　それと察した弁天松代は、甲《かん》高く声を響かせた。
「さあさあみんな寝るがいい。一時息を抜こう息を抜こう！」
　声に応じて六人の部下達は、忽然姿を消してしまった。
　と云ってもちろん煙りのように、消えてなくなってしまったのではない。蒼茫たる月光を刎ね飛ばし、卍廻わりに廻わっていた、七福神組の群像が、一刹の間にバラバラに分かれ、地面へピッタリひれ伏したのである。
　桔梗様が地上へ寝かされている。傍に松代が体を伏せている。二人を中心に大円を描き、松代の部下の六人が、地面へ体を食っ付けている。で姿が解らないのである。
　が、一ツ橋家の武士達は、どうやらそうはとらなかったらしい。射掛けた征矢を一斉に喰らい、斃れたものと解したらしい。
　で、腹背の二手の勢《ぜい》は、ドッと喊声を響かせたが、思慮浅くムラムラと、七福神組へ走り寄った。
　待ち設けていたことである、弁天松代は飛び上がった。
「いい潮合いだ。やっつけろ！」
「それ！」
　と声を掛け合わせ、猛然刎ね上った六人の部下、「馬鹿め！」「くたばれ！」「思い知れ！」
　喚きを上げて飛び込んだ。
　で、太刀音だ！　仆れる音！　悲鳴に続く呻き声！
　と、バラバラと人の影が、四方八方へ別れたが、切り立てられた一ツ橋勢が、逃げて走って行く影であった。
　気勢に乗った七福神組は、追い討ちに後を追っかけたが、心配したのは松代である。
「長追いするな！　引き上げろ！　集まれ集まれ、一所へ！」
　しかし足音や喊声や、太刀打ちの音に遮られ、松代の声は通らなかった。
　六人の部下達は、追っかけ追っかけ、

前へ次へ
全58ﾍﾟｰｼﾞ中45ﾍﾟｰｼﾞ目

小説の先頭へ

文字数選び直し

国枝史郎の一覧に戻る

作家の選択に戻る

◆作家・作品検索◆

ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ登録ご利用方法ﾛｸﾞｲﾝ

携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ