神秘昆虫館/国枝史郎

廻わっている。ダラリと下がった両袖が、廻わるに連れて翻《ひるが》えり、風を孕んでハタハタと鳴る。蝙蝠《こうもり》が翼を振るようである。
　背後《うしろ》には館が立っている。黒々と立っている態《さま》が、異国の魔塔を想わせる。
　右手に煙っているものは、月光に暈《ぼか》された海である。
　何んだろう、あれは、点々と、左手に見える赤いものは？　芹沢の里の燈火《ともしび》である。
　依然行手には一ツ橋勢が、抜き身を揃えて並んでいる。
　それらのものに囲まれた、深夜の広い野の上で、群像が廻わっているのである。
　そうして先へ進むのである。
　変わった見物《みもの》と云わざるを得ない。
　と、松代が声を上げた。
「さあさあ右へお廻わりよ！」
　群像は右へ廻わり出した。
「今度は左だ！　廻わったり！」
　群像は左へ廻わり出した。
　白刃が光る、足が揃う、群像がグルグル渦を巻く。
「お進みお進み、さあお進み！」弁天松代の指揮である。
　廻わりながら群像は進み出した。
　凛々《りり》しい松代の姿である。裾をキリキリと取り上げている。両袖を肩で結んでいる。深紅の蹴出《けだ》しから脛《はぎ》が洩れ、脛には血汐が着いている。たくし上げられた袖から抽《ぬ》きでて、二の腕まで腕が現われている。それにも血汐が着いている。手に握ったは白刃である。中段に構えて押し進む。
　廻わる群像！　進む群像！　指揮をして走って行く弁天松代！
　タッ、タッ、タッ、タッと押し進む。
　一ツ橋家の武士たちが、胆を潰したのは当然と云えよう。全くこんな戦術は、かつて見たことも聞いたこともなかった。
　切り込んで行こうにも行きようがない。取り抑えようにも抑えようがない。迂濶《うかつ》に切り込んで行ったが最後、六本の太刀の幾本かが、同時に落ち下るに相違ない。また抑えようとしたところで、群像の行動は素ばしっこい［＃「ばしっこい」に傍点］、容易に抑えられるものではない。
　多勢を頼んで遮ってはみたが、進みもならず一様に、後へ後へと引くばかりであった。
　七福神組は進んで行く。一ツ橋勢は引き退く。
　結果はどうなることだろう？
　そうは云っても一ツ橋家の武士にも、全然勇士がないことはなかった。果然、一人、月光を刎ね、猛然と群像へ切り込んだ。だがその結果は無残であった。それと見て取った七福神組は、一斉に刀を振り上げたが、廻わりなが

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