お袖は走って行った。
胸撫で下ろした忠蔵がホッと溜息を吐いた時、サラリと丸窓が内から開き、
「おい忠蔵！」とお菊の声。
無言で忠蔵は眼を上げた。
「因果は巡る小車の、とんだ事になったねえ。ホッホッホッホッ」と凄く笑う。
しかし忠蔵は黙っている。
「お前の妹と知ったなら川へ落としもしなかったろうに。いわば妾はお前にとっては妹の敵と云うところさね。それに反して卜翁めは、お前にとっては妹の恩人。その恩人の卜翁を妾は父の敵として嬲り殺しにしているのだよ。……遠慮はいらない明瞭《はっきり》とお云い！ 妾に従《つ》くか卜翁に従くか？ 妾は十まで数えよう。その間に決心するがいい。一つ、二つ、三つ、四つ」
「姐御」と忠蔵は冷やかに云った。
「もう数えるには及ばねえ。とうに決心は付いてるのだ。そも悪党には情はねえ。肉親の愛に溺れた日にゃ、一刻も泥棒はしていられねえ。今更姐御に背かれようか」
「おおそれでこそ妾の片腕。いい度胸だと褒めてもやろうよ。……変心しないその証拠に今夜お袖をしとめておしまい！」
「え！ 罪もねえ妹を※［＃感嘆符疑問符、１−８−７８］」
「妾も卜翁をばらす［＃「ばらす」に傍点］からさ」
「その卜翁は姐御の敵。ばらす［＃「ばらす」に傍点］というのも解《わか》っているが、妹には罪も咎もねえ」
「それでは厭だと云うのかい？」
お菊はキリリと眉を上げた。
「…………」
忠蔵は歯を噛むばかりである。
「およしよ」と一句冷やかに、お菊は障子を締め切った。
「姐御！」と忠蔵は声を掛けた、丸窓の内は静かである。
「うん」と忠蔵は頷いたが。
「姐御々々やっつけ［＃「やっつけ」に傍点］やしょう！」
「後夜の鐘の鳴る頃に……」
丸窓の奥からお菊が云った。
「後夜の鐘の鳴る頃に……」
忠蔵がそれをなぞって［＃「なぞって」に傍点］行く。
「妾はここで三味線を弾こう。それが合図さ。きっとおやりよ」
怨みは深し畜生道
やがて日が暮れ夜となった。
夜は森々《しんしん》と更けている。
卜翁の部屋は静かである――お袖とそして卜翁とが、今、しめやかに話している。
「さてお袖」と卜翁は、真面目の口調で改めて云った。
「水死を助けてこの家へ置き、ひそかに様子を見ていると、前身夜鷹とは思われないほど行儀正しい立居振舞。さて不思議と思っていたが、今のお前の物語でよくお前の素性も解《わか》
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