生死卍巴/国枝史郎

俺は主人だ！　主人の云い付けなら聞かなければなるまい！　どうしても見せないと云うのなら、俺が腕ずくで取ってみせる！」
　で、包物を両手で握った。
「旦那様、いけませんいけません！」
　取られてたまるか［＃「たまるか」に傍点］というように、京助は、包物を益々しっかりと、両手で、胸へ抱きしめたが、
「泥棒！　泥棒！」と声を上げた。
　胆を潰したのは勘右衛門であって、呆れたように眼を見張ったが、すぐに激怒に駆り立てられたらしい。
「泥棒だと※［＃疑問符感嘆符、１－８－７７］　馬鹿者め！　何をほざくか！　奥の品物を見ようとするのだ！　奥の品物なら俺の物！　取って見たとて何が泥棒だ！　……ははあいよいよ怪しいわい！　そうまでして俺に見せまいとする！　そうだてっきり［＃「てっきり」に傍点］あの品物だ！　これよこせ［＃「よこせ」に傍点］！　これ見せろ！　……昨夜《ゆうべ》も昨夜だ、深夜に帰って来て、俺の言葉をごまかしてしまって、あるともないとも品物について、ハッキリした返事をしなかった。……で、今日は昼からやって来たのだ。……と、どうだろう手代をけしかけて［＃「けしかけて」に傍点］、あいつ［＃「あいつ」に傍点］をどこかへ持たせてやろうとする。……もう女房とは思わない！　俺を破滅へ落とし入れる、恐ろしい憎い悪党｜女《あま》だ！　……この京助めが、手前も手前だ！　あくまでも拒むとは途方もない奴だ！　よこせ！　馬鹿めが！　こうしてやろう！」
　突然パンパンという音がして、すぐに続いて悲鳴が起こった。
　勘右衛門が平手で京助の頬を、二つがところ食らわせて置いて、包物をグイと引ったくったため、京助が悲鳴を上げたのである。
　こうして、松倉屋勘右衛門は、包物を手中には入れたけれど、持ちつづけることは出来なかった。
　いつの間にどこから来たのであろうか、一見して放蕩《ほうとう》で無頼に見える、三十がらみの大男が、勘右衛門の側《そば》に突っ立ったが、顔立ちがお菊とよく似ていて、好男子であることには疑がいがなかった。左の眼の白味に星が入っていて、黒味へかかろうとしているのが、人相をいやらしい［＃「いやらしい」に傍点］ものにしている。濃い頬髯を剃ったばかりと見えて、その辺りが緑青《ろくしょう》でも塗ったようであった。
　お菊の兄の弁太なのであった。
　その弁太が右手《めて》を上げたかと思うと、ポンと勘右衛門の小手を打った。
　不意に打たれたことである。勘右衛門が持っていた包物を、取り落としたのは当然と云えよう。
「おい」と弁太が声をかけた。
「おい京助さんそいつ［＃「そいつ」に傍点］を拾って、早く行く所へ行くがいいよ」
　それから勘右衛門へ眼をやったが、ニヤニヤ笑うと揉み手をした。
「妹に話がございましてね、参上したのでございますよ。……旦那、やり口があくどい［＃「あくどい」に傍点］ようで。妹にだって用事はありましょうよ。その、私用という奴がね。……何の包物だか存じませんが、何か妹に思わくがあって、どこかへやろうとしていますようで。――へい、来かかって小耳へ挿んだので。……いくら旦那でもそんなことへまで、干渉なすっちゃアいけませんな。……おい、京助さん、早くお行き！　ハッ、ハッ、ハッ、行ってしまったか」
　小気味よさそうに声を上げて笑った。
　勘右衛門が怒ったのは当然と云えよう。さも憎さげに弁太を睨《にら》んだが、
「うむ、お前さんは弁太殿か、妹をいたぶり［＃「いたぶり」に傍点］に参られたと見える。……妹とは云ってもわし［＃「わし」に傍点］の女房だ、そうそういたぶっ［＃「いたぶっ」に傍点］て貰いますまいよ。……が、そんなことはどうでもよい！　何故今わし［＃「わし」に傍点］の邪魔をされた！　返辞をおし！　……と、今になって云ったところで、こいつどうにもなりそうもない！　……京助々々包物をよこせ！　……おや京助め行ってしまったか！　……待て待て待て、遁してたまるか！」
　で、弁太を背後《うしろ》へ見すてて、勘右衛門は門の外へ走り出したが、もうこの頃には手代の京助は、町の通りを足早に、先へ先へと走っていた。
　京助は往来《とおり》を走っている。
（弁太という男は大嫌いだが、今日はにわかに好きになった。俺を助けてくれたのだからな。あの男が加勢してくれなかろうものなら、奥様からの預かり物を、すんでに旦那に取られるところだった。よかったよかった本当によかった。……それにしても一体包物の中には、何が入っているのだろう。奥様は奥様であんなにも真剣に、「途中で誰が何と云おうと、よしんば誰が止めようと、決してこれを渡したり引っ返して来てはいけない」と云われた。先方へ渡せと仰せられた。旦那は旦那で怖い顔をして、是非によこせと云って取ろうとした。大切な物には相違ない。何だか中身が見た

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