生死卍巴/国枝史郎

がら変な気持がするよ」
「覚明様は一面霊人、他面魔物にございますよ」
　こう怖そうに云ったのは、片眼潰れている若者であった。
「奇怪といえばもう一つある」
　弦四郎は云い云い首を傾《かし》げた。
「あの神殿も奇怪なものだ」
「…………」
　誰もが返辞をしなかった。
　誰も彼も弦四郎が言葉に出した、「神殿」というその言葉に、触れることを憚っているようであった。
「が、俺は覚明殿と約束をしたのさ。俺の力で白河戸郷を、没落させることが出来たなら、浪江殿をくれるか神殿の中へ入れるか、どっちかを果すという約束をな」
　しかし弦四郎がこう云っても、若者達は黙っていた。
　信用しないぞという様子なのである。
　一行は先へ進んで行く。
　同じように野からは陽炎が立ち、兎が草の間から飛び出したりした。
　一行の歩いて行く影法師が、野の花で絨毯を織っている、曠野の上へ黒々と落ちて、一行が進むに従って、影法師も先へ進んで行き、影法師が進んで行くにつれて、野の花がある時は暗くなり、またある時は明るくなった。すなわち影法師の落ちているところの、野の花は影法師に蔽われて、色と艶とを失って、暗い姿となるのであるが、その反対に影法師が、先へ進んで行ってしまうと、暗い姿であった野の花が、鮮かに色と艶を甦生《よみがえ》らすからであった。
　こうして一行は進んで行ったが、一つの小さな林まで来た。
　と、その林の向こう側から、女の歌声が聞こえてきた。

　で、弦四郎の一行は、顔を互いに見合わせたが、眼を返すと木立の隙《ひま》から、歌声の来る方をすかして見た。
　被衣《かつぎ》を冠った一人の乙女を、十数人の娘達が、守護するように囲繞して、各自《めいめい》野花を手にかざして、歌いながらこっちへ歩いて来ていた。
「素晴らしい代物がやって来たぞ」
　額に瘤のある若者が、こう頓狂に声を上げた。
「醍醐殿々々々ご覧なされ、被衣を冠っているあの女が、白河戸郷の長をしている、将監の娘の小枝でございますよ」
「そうか」と弦四郎は小枝を見詰めた。
「遠眼でしかとは解らないが、いかさま美しい娘らしい。……が、何のために女ばかり揃って、こんな所へ来たのだろう」
　しかし弦四郎にはそんなことは、どうであろうと関係《かかわり》はなかった。
　弦四郎はすぐに計画を案じた。
（小枝を奪い取って人質としよう。白河戸郷を苦しめるのに、上越《

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