めになった時、遂々恐ろしい没落が純八の身の上に落ちて来た。
それは後園の藤袴が空色の花を枝頭に着け、築山の裾を女郎花が、露に濡れながら飾るという如何にも秋めいた日のことであったが、純八は一人池の周囲をのんびり［＃「のんびり」に傍点］した気持で歩いていた。
と、裏門がギーと開いて、三年前に初めて逢い、彼に福徳を授けて呉れた白髪｜皓膚《こうふ》［＃底本では「《こうひ》」］の托鉢僧が、そこから忽然と這入って来た。
「お、これはご老僧。ようこそお出で下されました」
と、死んだ親にでも逢ったように、大袈裟に純八は喜び乍ら、手を拡げて其方へ走り寄った。
併し老僧は挨拶もせず、只凝然と立っている。昔の俤と変りが無いが頸の辺に太刀傷が一筋細く付いているのが、些昔と異っている。
「どうじゃな？」
と僧はやがて云った。
「今の境遇は楽しいかな」
「はい」と純八は慇懃に、
「此上も無く結構でござります」
「成程」
と僧は笑い乍ら「何時迄も今の境遇に坐っていたいと思うかな？」
「何時迄も居り度うござります」
「成程」
と僧は復笑って「併し私にはそうは見えぬ、お前は何うやら厭飽《あき》たらしい」
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