高島異誌/国枝史郎

の中を」松太郎は千斎に斯う云った。千斎は手を揮《ふ》り、顔色を変えたが、
「滅相も無い事仰せられるな。迂濶にそんな事為ようものなら、それこそ悪神の怒りに触れて、どのような兇変を受けようも知れぬ。お止めなされい！　お止めなされい！」
　すると松太郎はカラカラと笑い、
「たかが妖怪ではござらぬか。何んの兇変など受けますものか」
「いやいや夫れは広言というもの。現に此処に純八殿が災難を受けられたではござらぬか」
「拙者の言葉が広言とな？」松太郎は苦い顔をしたが、自然言葉も荒くなり、「広言か否かは試した上の事！　憚ながら此松太郎には、五分の隙もござらねば、妖怪の魅入る可き道理ござらぬ！」
　すると今度は純八が、ムッとしたような顔をしたが、
「これは筒井殿お言葉じゃ、然らば拙者には魅入られるような、武道の隙間ござったのかの？」
「左様」
　と、売言葉に買言葉、つい松太郎は云い切った――
「左様、隙間があったればこそ、魅入られたのでござろうがの」
「益々以って異なお言葉、親友とて聞捨てならぬ！　先ず聞かれい筒井殿、これが人間と人間との、相対太刀討又は議論に、打ち敗かされたと申すなら、いかにも武道不鍛錬の隙間と申されても為方ござらぬが、名に負う相手は妖怪でござる。しかも神変不思議の術を自在に使う恐ろしき奴！　魅入られるのは不可抗力じゃ！　なんと左様ではござらぬかな？」
　併し松太郎は嘲笑って益々自説を固執した。
「いやいや人間であろうとも乃至は鬼畜であろうとも相手としては、同じ事じゃ！　不可抗力などとは卑怯な云い分……」
「黙れ！」
　と、突然喝破して、ムックリ純八は立ち上がり、刀の束へ手を掛けた。

　　仲秋三五の月

「おお、果たし合いか！　心得たり！」
　時の逸《はず》みで松太郎も、刀を執らざるを得なかった。
「卑怯な云い分とは無礼至極！　いざ庭へ出よ、討ち果して呉れよう！」
「そう云う頬げた［＃「頬げた」に傍点］、いで此方こそ！」
　二人はあわや［＃「あわや」に傍点］一足飛びに座敷から庭へ飛び下りようとした。
「ま、ま、暫く、お待ちなされい！」
　驚いたのは千斎で、しっか［＃「しっか」に傍点］と二人の裾を握りいかな［＃「いかな」に傍点］放そうとしなかった。
「驚き果てた振舞いな！　太刀持たれて何んとなされるぞ！　昨日今日の友垣では無し、幼馴染ではござらぬか！　卑怯と云われたとて恥しゅうも無いし討ち果たして呉れようと云われたとて、怒る可き筋がござろうか！　まずまず笑って水に流されい！　さあさあニッコリとお笑いなされい」
　成程、このように云われて見れば、如何にもそれに相違無かったので、二人は無言で刀を置いた。そうして間も無く松太郎は辞し去り、事は穏便に治ったが、その時以来｜蟠《わだかまり》が二人の間には出来たのであった。
　斯うして春去り夏来たり、その夏も去って凉風の吹く秋の季節とはなったのである。

　それは仲秋三五の月が、玲瓏たる光を地上に投げ薄尾花の花の蔭で、降るように虫の鳴きしきる、一年に一度の良夜であったが、長い間の物忌から、すっかり欝気した純八は、その籠もった気を晴らそうものと、一人ブラリと家を出て、山手の方へ歩いて行った。
　小さい峠を一つ越して、杉林の中へ這入って見た。
　と、一つの辻堂がある。
　辻堂の縁へ腰を掛け、彼は無心で月を見乍ら、低声で小唄を唄っていた。人気が無いので四辺は静かで枯葉の落ちる些かの音さえ、はっきり［＃底本では「はっかり」］耳に聞えて来る。
　すると、其時、スタスタと、立木の間を潜りながら近付いて来る人影がある。見れば美しい手弱女《たおやめ》で、髪豊に頸足白く、嬋娟《せんけん》たる姿、※［＃「臈のくさかんむりが月にもかかった形（臘と同字）」、読みは「ろう」、第３水準１－９１－２６、１３３－上１５］たける容貌、分けても大きく清らかの眼は、無限の愁いを含んでいて見る人の心を悩殺する。年は凡そ十九ぐらい、高価の衣裳を着ている様子は、良家の令嬢と思われた。
　純八の居るのに気が付かぬかして、辻堂の前まで歩いて来ると、うずくまり乍ら合掌し、熱心に何事かを祈っていたが、その声はどうやら泣いているらしい。
　やがて彼女は立ち上がった。が復直ぐに地面に坐り、また其処で暫く歔欷《きょき》したが、遂に懐中から懐剣を取り出し、あわや［＃「あわや」に傍点］喉へ突き立てようとした。
　始終を見ていた純八は、此時思わず身を乗り出し懐剣持つ手をつと抑［＃「つと抑」に傍点、傍点位置はママ］えたが、
「この短刀まずまずお放しなされい！　見れば浦若い娘の身で、このような所へ来るさえあるに、自害なさろうとは心得ぬ。死ぬ程の苦痛ござるなら、一応拙者にお話しなされい。及ばず乍らお力にもなり、ご相談にも乗り申そう」――無理に懐剣を奪い取り

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