高島異誌/国枝史郎

めになった時、遂々恐ろしい没落が純八の身の上に落ちて来た。
　それは後園の藤袴が空色の花を枝頭に着け、築山の裾を女郎花が、露に濡れながら飾るという如何にも秋めいた日のことであったが、純八は一人池の周囲をのんびり［＃「のんびり」に傍点］した気持で歩いていた。
　と、裏門がギーと開いて、三年前に初めて逢い、彼に福徳を授けて呉れた白髪｜皓膚《こうふ》［＃底本では「《こうひ》」］の托鉢僧が、そこから忽然と這入って来た。
「お、これはご老僧。ようこそお出で下されました」
　と、死んだ親にでも逢ったように、大袈裟に純八は喜び乍ら、手を拡げて其方へ走り寄った。
　併し老僧は挨拶もせず、只凝然と立っている。昔の俤と変りが無いが頸の辺に太刀傷が一筋細く付いているのが、些昔と異っている。
「どうじゃな？」
　と僧はやがて云った。
「今の境遇は楽しいかな」
「はい」と純八は慇懃に、
「此上も無く結構でござります」
「成程」
　と僧は笑い乍ら「何時迄も今の境遇に坐っていたいと思うかな？」
「何時迄も居り度うござります」
「成程」
　と僧は復笑って「併し私にはそうは見えぬ、お前は何うやら厭飽《あき》たらしい」
「いえいえ、そんな事はございません」
「では何故善根を積まぬのじゃ？」
「え、善根と仰有いますと？」
「殺生などをしない事じゃ」
「決して殺生などは致しませぬ」
「お前は蛇を殺すじゃないか」
「あれは悪虫でございます故……」
「ふん」と僧は嘲笑った。「それが大変な間違いじゃ。蛇は決して悪虫では無い。……ましてお前の身の上に執っては大変為になる虫なのじゃ！」
　僧は暫く考えていたが、
「お前の好運は尽きたのじゃぞ！」
　と不意に鋭く叱※［＃「口＋它」（咤の俗字）、よみは「た」、第３水準１－１４－８８、１２７－上９］した。
「栄枯盛衰の移り変りの如何に劇《はげ》しく恐ろしいかという事を、汝其処に居て見るがよいわ！」
　僧がポンポンと手を拍った。
　と其刹那高楼の四方から焔々たる大火燃え上ったが、忽ち館は烏有に帰した。
「異譚深山桜」には、其時の事を次のように、哀れ深く書いてある。
「（前略）妖火静まつて後を見れば、寂寥《せきりよう》として一物無く、家屋広園悉く潰え、白骨塁々雑草離々人語鳥声聞ゆるもの無し。而て白骨は彼の家人、即ち妾婢幼児なりき。
　彼唖然として心茫々、回顧すれば老僧の姿、又

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