剣侠/国枝史郎

を鼻にした獣が、敵愾心と攻撃的猛気、それを両眼に集めた時の、兇暴惨忍の眼のように、三白眼を怒らせたが、
「ふふん、主水！　……ふふん主水！　……澄江殿には主水のことを、このような旅の宿場の泊りにも、心に思うて居られたのか！　……ふふん、そうか、そうでござったか！」
　ジロリと床の間の方へ眼をやった。
　そこにあるものは大小であった。
　既に幾人かの血を吸って、なお吸い足らぬ大小であった。

５
　鍵屋から数町離れた地点に、岩屋という旅籠があり、その裏座敷の一室に、主水とお妻とが宿を取っていた。
　主水は先刻《さっき》一軒の旅籠の、二階の欄干に佇んでいた、澄江に似ていた女のことを、心ひそかに思っていた。
　もう夜はかなり更けていて、夕暮方の騒がしかった、宿の泊客の戯声や、婢女《おんな》や番頭や男衆などの声も、今は聞こえず静かとなり、泉水に落ちている小滝の音が、しのびやかに聞こえるばかりであり、時々峠を越して行く馬子の、
［＃ここから３字下げ］
※［＃歌記号、１－３－２８］追分油屋掛行燈に、浮気御免と書いちゃない
［＃ここで字下げ終わり］
　などと、唄って行く声が聞こえるばかりであった。
　間隔《まあい》を離して部屋の隅に、二流《ふたながれ》敷《し》いてある夜具の中に、二人ながら既に寝ているのであった。
（もうお妻は眠ったかしら？）
　顔を向けてそっちを見た。
　夜具の襟に頤を埋めるようにして、お妻は眼を閉じ静まっていた。高い鼻がいよいよ高くなり、頬がこけて［＃「こけて」に傍点］肉が薄くなり、窶れて凄艶の度を加えていた。
（俺のために随分苦労をしてくれた）
　二人が夫婦ならぬ夫婦のようになり、弁三の家にかくまわれ［＃「かくまわれ」に傍点］てから、木曽への旅へ出た今日が日まで、日数にしては僅かであったが、陣十郎のために探し出されまい、猪之松一家の身内や乾分共に、発見されまいと主水に対し、お妻が配慮し用心したことは、全く尋常一様でなかった。
　あの日――お妻が主水に対し、はじめてうってつけ［＃「うってつけ」に傍点］た恋心を、露骨に告げた日陣十郎によって、後をつけ［＃「つけ」に傍点］られ家を見付けられ、あやうく奥へ踏み込まれようとしたが、弁三の鉄砲に嚇されて、陣十郎は逃げて行ったものの、危険はいよいよ迫ったと知り、爾来お妻は家へも帰らず、陣十郎とも勿論逢わず、猪之松の家へも寄りつかず、主水の傍らに弁三の家に、身を忍ばせて動かなかった。
　だからお妻も主水も共々、あの夜高萩の猪之松方で、澄江があやうく馬大尽によって、処女の操をけがされようとしたことや、陣十郎が澄江を助け、猪之松の乾児達を幾人か切って、逃げたということなどは知らなかった。
　しかしその中《うち》に弁三の口から、木曽の納めの馬市を目指して、馬大尽を送りかたがた、猪之松が大勢の乾児を引き連れ、木曽福島へ行くそうなと、そういうことだけは聞くことが出来た。
　それをお妻は主水に話した。
「陣十郎は賭場防ぎ、猪之松方の賭場防ぎ。で、猪之松が木曽へ行くからは、陣十郎も行くでござんしょう」
　こうお妻は附け足して云った。
「では拙者も木曽へ参って……」
　主水は意気込み発足しようと云った。
「妾もお供いたします」
　こうして旅へ出た二人であった。
（いわば敵の片割のような女、……それにもかかわらず縁は不思議、よく自分に尽くしてくれたなあ）
　お妻の寝顔を見守りながら、そう思わざるを得なかった。
（露骨に恋心を告げた日以来、自分の心が決して動かず、お妻の要求は断じて入れない、――ということを知ったものと見え、その後はお妻も自分に対して、挑発的の言動を慎み、ただ甲斐々々しく親切に、年上だけに姉かのように、尽くしてくれるばかりだったが、思えば気の毒、おろそかには思われぬ。……）
　そう主水には思われるのであった。
（それにしても先刻見かけた女、澄江に似ていたが、澄江に似ていたが……）

６
　とはいえ澄江がこんな土地の、あんな旅籠に一人でションボリ、佇んでいるというようなことが、有り得ようとは想像されなかった。
（あの時お妻が、留女を、突きやり、俺の手を強く引っ張って、急いで歩いて来なかったら、あの女を仔細に見ることが出来、あの女が澄江かそうでないか、ハッキリ知ることが出来たものを）
　それを妨げられて出来なかったことが、主水には残念でならなかった。
（やはり澄江であろうも知れない！）
　不意に主水にはそう思われて来た。
（上尾街道での乱闘の際、聞けば澄江は猪之松方に属した、馬方によって担がれて行き、行方知れずになったとのこと、馬方などにはずかしめ［＃「はずかしめ」に傍点］られたら、烈しい彼女の気象である、それ前に舌噛んで死んだであろう、もし今日も生きて居るとすれば、処女であるに相違なく、そう

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