剣侠/国枝史郎

見《へんみ》様何といたしましょう？」
「とり静める方法ござりますかな？」
「さあこう人心が亢《たかぶ》っていましては……」
「一時避けたがようござろう？」
　お妻や東馬も怯えたように、その側《そば》に立って震えていた。
　竹法螺が鳴り陣鐘が鳴り、やがて鉄砲の音さえした。
　閉ざされた大門が破られそうになった。

　嘉門と多四郎とお妻と東馬、四人を乗せた駕籠を守り、十数人の嘉門の家の子郎党が、騒乱の領内から裏山づたいに、福島の方へ走り出したのは、それから間もなくのことであった。

　その翌日の午後となった。
　林蔵の乾兒《こぶん》藤作は、フラリと自分の賭場を出て、猪之松の賭場の方へ足を向けた。
　猪之松の賭場は上ノ段にあって、この夜客人で一杯であった。

２
　藤作は酔っていた。
　そうして彼は上尾街道で、澄江を危難から救おうとした時、猪之松の乾兒の八五郎たちのために、叩きのめされたことを忘れなかった。
　いつか怨みを返してやろう――こういうことを考えていた。
　さて福島へやって来た。
　猪之松一家が上ノ段で、盛大に賭場をひらいていた。
「諸国の立派なお貸元衆が、ここには集まっているのだから、猪之松の方から手を出したら別だが、こっちから手を出しちゃアならねえぞ」
　親分林蔵から戒められてはいたが、猪之松の賭場には八五郎もいる、こいつどうしたってトッチメなけりゃアと、酔いも手伝って乾兒の藤作、猪之松の賭場へ出かけたのであった。
　内へ入って懐手をし、客人達の背後に突立ち、藤作は四辺《あたり》を睨み廻した。
　板敷の上へ長蓙を敷き――これを中にして客人達がズラリと並んで控えていた。猪之松の姿は見えなかったが、代貸元として一の乾兒、閂峰吉が駒箱を控え、銀ごしらえの［＃「銀ごしらえの」は底本では「銀ごしらへの」］長脇差を引きつけ、正面の位置に坐っていた。
　中盆――即ち壺皿を振る奴、それが目差す八五郎であったが、晒の下帯一筋だけの、素晴しく元気のいい恰好で、盆の世話を焼いていた。
　勝ちつづけた客人の膝の前には、駒が山のように積まれてあり、こいつはニコニコ笑っている。
　馬持、山持、土地の大尽、どれを見ても客は立派なもので、いかがわしい手合などは一人もいなかった。
　藤作は自分で張ろうとはせず、何か因縁をつけてやろうと、いつまでも突立って眺めていた。
　その藤作が入って来た時

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