剣侠/国枝史郎

くのであった。
　どっちへ向かって歩いているのか、陣十郎には解《わか》らなかった。
　師匠の逸見《へんみ》多四郎によって「逆ノ車」が破られたことそのことばかりを考えていた。
　月はあったが山路には巨木、……大木老木權木類が、空を被い四辺《あたり》を暗め、月光を遮っているがために、二人の姿は外方《よそ》から見ては、ほとんど見ることが出来なかった。
　時もかなり経っていた。
（逸見先生があのような所に、どうしてお居でなされたのだろう？）
　このことも気にはかかっていたが、それより必勝不敗の術と、自信していた自己の創始の「逆ノ車」を破られた――このことばかりが不安にも恐ろしくも、情無くも思われるのであった。
　まだ破門をされない前に、多四郎の道場で多四郎を相手に、数回「逆ノ車」をもって、立合ったことがあったのであり、そのつど陣十郎が勝ちを取るか、でなかったら相打ちとなった！
　それだのに今夜という今夜に限り、物の見事にひっ外されてしまった。
（あの時先生に打つ気さえあって、一歩踏み込んで切られたら、俺は真ッ二つにされたはずだ）
（「逆ノ車」を破られては、俺に勝目はほとんどない。破った先生がそれからそれと、その手を人々に伝えたら、俺は手も足も出なくなる）
　これが彼には恐ろしいのであった。
（それともあの時俺の腕が、いつもより鈍っていたがために「逆ノ車」は使ったが、使い方が精妙でなく、それで一時的に外されたのだろうか？　もしそうならまだ安心だ）
（では……）と陣十郎は惨忍に思った。
（誰かを、どいつかを、「逆ノ車」で、充分練って用意して、切って切れたら！　切って切れたら！）
　自信がつく！
　そう思った。
（よ――し、どいつかを切ってやろう？）
（誰を？）と思った時主水のことが、瞬間脳裏に閃いた。
（うむ、こいつを切ってやろう！）
　悪人の本性が甦ったのであった。
（思ってみれば主水という奴、危険至極の道連れだった。俺を敵《かたき》と狙う奴だった。そうしていつかはこいつのために、俺は討たれるはずだった。……討たれてなろうか、何を馬鹿な！　……俺も何という男だったろう、いずれこの男に討たれてやろう――などとそんなことを思っていたとは。……それに人心は変わるものだ。俺の心が変わるように。……で、主水め心が変わり、俺の寝息をうかがって、寝首掻かないものでもない。……よ――し、この

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