剣侠/国枝史郎

つけられた！　もう不可《いけ》ない！」
　――要介がそう叫んだ途端、
　ド、ド、ド、ド、ド、ド――ッと鉄砲の音が、夜の山谷にこだま［＃「こだま」に傍点］して鳴り、バ、バ、バ、バ、バ――ッと筒口から出る、火花が夜の暗さを裂いた。
　と、
　馬の恐怖した嘶《いななき》！
　見よ、犠牲者をくくりつけたまま、例の裸馬が谷口を目がけ、まっしぐら［＃「まっしぐら」に傍点］に馳せて行くではないか！
「あッ、あッ、あッ、もう不可ない！　あの人も生地獄へ追いやられた！　妾《わたし》のように！　昔の妾のように！」
　源女は叫んで地団太を踏んだ。
　果敢！　馬は谷底さして、なだれ［＃「なだれ」に傍点］のように落ちて行った。
　鉄砲は決して要介たちを認め、要介たちを撃ち取ろうとして、発射されたものではないのであった。
　馬を驚かせて犠牲者諸共、谷底へやるために撃ったものなのであった。
　それは空砲に過ぎなかったのである。
　後は寂然！
　シ――ンとしていた。
　と、権九郎達の一団が、今は馬もなく犠牲者も持たず、手ぶらの姿で赤い提燈を、ただブラブラと宙に振って、もと来た方へ引っ返す姿が、要介たちの眼に見えた。
　木陰にかくれて見送っている、その要介たちの横を通って、その一団の去った後は、四辺《あたり》寂々寥々としてしまった。
　と、要介は浪之助へ云った。
「とうとう犠牲者を助け損なったが、これも運命仕方がない。……が、それは仕方ないとして、生地獄の光景を見ようではないか」
「それがよろしゅうございます」
「源女殿もおいでなされ」
「妾は厭でござります」
　恐ろしかった過去のことを、その場へ臨むことによって、ふたたび強く思い出すことを、恐れるという心持から、そう源女は震えながら云った。
「さようか、では源女殿には、そこにてお待ちなさるがよろしい」
　云いすてて要介は浪之助ともども、谷の下口へ足を向けた。
　と、先刻現われて、権九郎達の赤提燈に対し、応えるように振られたところの、例の幾個かの赤提燈が、見れば谷の下口の辺りに、建てられてある番小屋らしいものの、その中から又現われて来た。
「誰だ、これ、近寄ってはならぬ！　近寄ると用捨なく撃ち取るぞ！」
　赤提燈の中から声が来た。
　鉄砲を向けている姿が見えた。

２
　馬が斜面を駈け下る間に、くくられていた綱が［＃「綱が」は底本では「網が」］切れ、

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