剣侠/国枝史郎

。……身遁してやる、早く立ち去れ」
　声の様子でその人物が、武士であることには疑いなかった。
　主水の耳へ口を寄せ、陣十郎は囁いた。
「俺がやる。お前は見て居れ……ちと彼奴《あいつ》手強いらしい」
「うむ」と主水は頷いた。
　陣十郎はソロッと出た。
　既に刀は抜き持っている。
　それを暗中で上段に構え、一刀に討ち取ろうと刻み足して進んだ。
「来る気か」と先方の男が云った。
「可哀そうに……あったら命を……失わぬ先に逃げたがよかろう」
　あくまでも悠然とおちついていた。
　陣十郎はなお進んだ。
　勿論返辞などしなかった。
「そうか」と先方の武士が云った。
「どうでも来る気か、止むを得ぬの。……では来い！」と云って沈黙した。
　疾風《はやて》！　宛然《さながら》！　水品陣十郎！　二つになれと切り込んだ。
　が、春風に靡く柳條！　フワリと身を反わした一瞬間、引き抜いた刀で横へ払った武士！
　陣十郎はあやうく飛び退き、大息を吐き身を固くした。
　何たる武士の剣技ぞや！
　品位があってふくらみ［＃「ふくらみ」に傍点］があって、真に大家の業であった。
（ふ――ん）と陣十郎は感に堪え、また恐ろしくも思ったが、
（ナーニ、こうなりゃこっちも必死、必勝の術で「逆ノ車」で……）
　見やがれとばかり中段に構え、闇の大地をジリジリと［＃「ジリジリと」は底本では「ヂリヂリと」］刻み、除々にせり［＃「せり」に傍点］詰め進んで行ったが、例の如くに水の引くように、スーッと刀を左斜めに引き、すぐに柳生の車ノ返シ、瞬間を入れず大下手切り！
　が、
　鏘然！
　太刀音があって……
　美事に払われ引っ外され、続いて叫ぶ武士の声がした。
「『逆ノ車』！　さては汝《おのれ》、陣十郎であったか、水品《みずしな》陣十郎！　……拙者は逸見多四郎じゃ！　……師に刃向こうか、汝悪逆！」
「あッ！　……しまった！　……主水逃げろ！」
　木間をくぐって盲目滅法に、逃げ出した陣十郎の後につづき、主水も逃げて闇に没した。
「まあ陣十郎さんに主水さん！」
　すぐに女の驚きの声が、逸見多四郎の背後《うしろ》から聞こえた。
「お妻殿ご存じか？」
「はい。……いいえ。……それにしても……」
「それにしても、うむ、それにしても、あの恐ろしい悪剣を……『逆ノ車』をどうして破ったか？」
　呟き多四郎は考え込んだ。
（それにしても）とお妻も考

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