剣侠/国枝史郎

ゃ。……ともかくも身仕度してこの部屋へ！」
　間もなく厳重に身拵《みごしら》えした、東馬と源女とが入って来た。
　その間に多四郎も身拵えし、三人様子をうかがっていた。
　そこへ番頭が顔を出し、
「木曽福島の馬市へ参る、百頭に余る馬の群が、放れて宿へなだれ込み、出火などもいたしましたし、切り合いなどもいたし居ります様子、大騒動起こして居りますれば、ご用心あそばして下されますよう」
　こう云ってあわただしく走って行った。
「何はあれ宿の様子を見よう」
　多四郎は源女と東馬とを連れて、油屋の玄関から門口へ出た。
　多四郎がこの地へやって来た理由は？
　源女の歌う歌の中に、今は変わって千の馬、五百の馬の馬飼の、云々という文句があった。そこで多四郎は考えた。そういう馬飼の居る所に、黄金は埋められているのであろう、そうしてそういう馬飼の居る地は、木曽以外にはありそうもない。木曽山中には井上嘉門という、日本的に有名な馬飼があって、馬大尽とさえ呼ばれている。そやつが蔵しているのではあるまいか？　おおそうそう馬大尽といえば、門弟高萩の猪之松方に、逗留しているということじゃ、源女殿と引き合わせ、二人の様子を見てやろうと、源女を連れて高萩村の、猪之松方へ行ったところ、本日井上嘉門ともども、木曽へ向かって行ったとのこと、それではこちらも木曽へ行こうと、東馬をも連れて旅立ったので、途中で馬大尽や猪之松の群と、遭遇《あ》わなければならないはずなのであるが、急いで多四郎が間道などを歩き、かえって早くこの地へ着き、日のある中《うち》に宿を取ったため、少し遅れてこの地へ着き、先を急いで泊まろうとせず、夜をかけて木曽の福島へ向かう、猪之松と馬大尽との一行と、一瞬掛け違ってしまったのであった。
　さて門口に立って見れば、宿の混乱言語に絶し、収拾すべくもなく思われた。
　群集が渦を巻いて街道を流れ、その間を馬の群が駈け巡り、その上を火の子が梨地《なしじ》のように飛んだ。
「これは危険だ、ここにいては不可《いけ》ない、野の方へ！　耕地の方へ！」
　こう云って多四郎は群集を分け、その野の方へ目差して進んだ。
　その後から二人は従《つ》いて行ったが、いつか混乱の波に呑まれ、全く姿が見えなくなってしまった。

　鍵屋で眼を覚まして起き上った澄江は、傍らを見たが陣十郎が居ない。
（どうしたことか？）と思ったものの、

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