追われて後へ退く多四郎！
ドドドドッという二人の足音！
見よ、その速さ、その鋭さ！
あッ、多四郎は道場の端、板壁へまで追い詰められ、背中を板壁へあてたまま、もう退けない立ち縮んだ。
その正面へ宛然《さながら》巨岩、立ちふさがったは要介であった。
勝負あった！
勝ちは要介！
非ず、見よ、次の瞬間、多四郎の胸大きく波打ち、双肩渦高く盛り上ると見るや、ヌッと一足前へ出た。
と、一足要介は下った。
多四郎は二足ヌッと出た。
要介は退いた。
全く同じだ！
ドドドドッという足音！
突き進むは多四郎、退くは要介、たちまちにして形勢は一変し、今は要介押し返され、道場の破目板を背に負った。
で、静止！
しばらくの間！
二本の剣が――木刀が、空を細かく細かく細かく、細かく細かく刻んでいる。
多四郎勝ちか？
追い詰め了《りょう》したか？
否！
ソロリと一足下った。
追って要介が一足出た。
粘りつ、ゆっくりと、鷺足さながら、ソロリ、ソロリ、ソロリ、ソロリと、二人は道場の中央まで出て来た。
何ぞ変らざる姿勢と形勢と！
全く以前と同じように、二人中段に構えたまま、見霞むばかりの大道場の、真中の辺りに人形のように小さく、寂然と立ち向かっているではないか。
さすがに二人の面上には、流るる汗顎までしたたり、血上って顔色朱の如く、呼吸は荒くはずんでいた。
窒息的なこの光景！
なおつづく勝負であった。
試合はつづけられて行かなければならない。
が、忽然そのおりから、
［＃ここから３字下げ］
※［＃歌記号、１−３−２８］秩父の郡《こおり》
小川村
逸見様庭の
桧の根
昔はあったということじゃ
［＃ここで字下げ終わり］
と、女の歌声が道場の外、庭の方から聞こえてきた。
「しばらく！」と途端に叫んだ要介、二間あまりスルスルと下ると、木刀を下げ耳を澄ました。
「…………」
審かしそうに体を斜めに、しかし獲物は残心に、油断なく構えた逸見多四郎、
「いかがなされた、秋山氏？」
「あの歌声は？ ……歌声の主は？」
「ここに控え居る東馬共々、数日前に、絹川において、某《それがし》釣魚《ちょうぎょ》いたせし際、古船に乗って正体失い、流れ来たった女がござった［＃「ござった」は底本では「ごさった」］。……助けて屋敷へ連れ参ったが、ただ今の歌の主でござる」
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