血ぬられた懐刀/国枝史郎

福に……」
　施しを快く受けられたので、お紅は喜悦を感じたらしい。ちょっと会釈すると身をひるがえして、行き過ぎた秋安の後を追って灌木の裾を向こうへ廻った。
　と、じいいっとその後を、萩野は涙の眼で見送ったが、突然梶太郎の膝の上へ、しっかりと、顔を押しあてた。
「ねえ行きましょうよ、遠い他国へ、流浪しましょうよ、二人で一緒に！」
　そうして烈しく咽び泣いた。
「…………」
　茫然とした若者の梶太郎には、何故そうもにわかに萩野の心が、一変したかが解《わか》らなかった。それは実際解らなかったが、一緒に流浪をしようという、萩野の心は嬉しかった。嬉しい以上に有難かった。
「萩野さん、私はお礼を云うよ。ああ行こう、一緒に行こう。……そうしてお前さんは私のものだ」
「貴郎のものでございますとも！　ただ今の若い美しいお方も、祝福をして下さいました。……私達二人を！　夫婦と見做して！」
「私の妻だ！」と抱きかかえた。その梶太郎に抱かれたままで、萩野はうっとり［＃「うっとり」に傍点］と呟いた。
「あの人達は京都《みやこ》に住む！　賑やかな明るい派手やかな京都に！　そうしてそこでお暮らしになる。幸福に、幸福に、幸福に！　……でも私達は林や野や、小さい駅《うまやじ》や宿《しゅく》で住む！　でもちっとも違いはない。幸福にさえ暮らそうとしたら……きっと幸福にくらすことが出来る！」
「わし［＃「わし」に傍点］は今でも幸福だよ、たった今｜私《わし》は幸福になった。……しかし、お前には、秋安というお方が……」
「何にも有仰《おっしゃ》って下さいますな。……もう逢ったのでございます。……逢ったも同じなのでございます……」
　拭くに由無い満眼の涙！　萩野の眼頭から流れ出たが、頬を伝わって頤まで来た。昔の恋を思い断って、新しい恋に生きようとする、悲しみと喜びの涙なのである。
　花園の森は昼の日に明るく、草木と人とを照らしている。その中で桜花が蒸されている。
　が、間もなく森の中から、十数人の香具師達が、流浪の人に特有の、軽快な自由な足どりで、笑いさざめきながら現われた。
　近江をさして行くらしい。
　その先頭に歩いて行くのは、新婿新妻を想わせるところの、梶太郎とそうして萩野であった。
　肩と肩とを寄せ合って、つつましやかに歩いて行く。
　野には陽炎、小鳥の声々！　そうして行手にあるものは、新しい恋と生活と

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