血ぬられた懐刀/国枝史郎

秀次は睨んだが、
「嫉妬か！」
「上様！」
「邪魔をするか！」
「はなしておやり遊ばしませ」
「其方《そち》こそ放せ！　手を放せ！」
「上様、お慈悲にござります」
「ふん」といかにも憎々しく、秀次は鼻を鳴らしたが
「先刻《さっき》自害をした女のように其方も自害をしたいそうな」
「いっそお手にかけて下さりませ」
「望みか！」と云うと秀次は、ドンと片足を持ち上げたが、ウンとばかりに蹴仆した。
　と、悶絶をする声がした、胸を蹴られた葛葉の方は裾を乱して伏し転んだ。
　一瞬間のざわめきの起こったのは、座に侍《はべ》っていた妻妾や近習が、一時に動揺したからであった。その動揺が静まると、反動的の静けさが、大広間一杯に拡がった。
「今夜はこれで二人死んだ。おそらくまだまだ殺されるだろう。殺せ殺せ、目茶苦茶に殺せ！　聚楽の栄華も先が知れている」
　こう呟いた者があったが、刺繍《ぬいとり》の肩衣に前髪立の、眼のさめるような美少年であった。美童は不破伴作《ふわばんさく》であった。
　狂人じみた目付きをして、秀次は大広間を見廻したが、
「目障りになる！　片付けろ！　死骸は厭だ！　井戸へでも沈めろ！」
　それから千浪を引きずったが、
「今夜の伽《とぎ》だ！　嬉しそうに笑え！」
　で、襖を開けようとした。
　と、その襖が向こうから開いて、
「孫七郎様」と云う声が聞こえてきた。優しくて穏かではあったけれど、威厳のある老女の声であった。
　つと立ちいでた人物がある。
　円頂黒衣鼠色の衣裳、手に珠数をつまぐっている。眉長く鼻秀で、額は広く頤は厳しい。澄んではいるが鋭い眼、頬に無数の皺はあるが、かえって顔を高貴にしている。
　これこそ女傑｜幸蔵主《こうぞうす》であった。
「相変わらずのお悪戯《いた》でござりますか」
　あたかも子供でもあしらうように、こう秀次に云いかけたが、咎めるような調子はなくて、なだめるような調子があった。そうしてそれが大広間の殺気と、秀次の兇暴の心持とを、平和な甘いものにした。
「幸蔵主の姥か」と鼻白んだように、秀次は千浪の手を放したが、
「俺《わし》はな心が寂しいのだよ」
　云い云い元の座へ押し坐った。
　と、幸蔵主も膝を揃えて、秀次の前へ坐ったが、手を上げると大広間を撫でるようにした。立ち去れという所作なのである。
　これで助かったというように、座に並んでいた妻妾達が近習の

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