血ぬられた懐刀/国枝史郎

だからな。ところで秀吉はどうかといえば、例の淀君めを相手にして、これもやはりたわい［＃「たわい」に傍点］ないことを、話していたというものさ。と、声が聞こえてきた。
『……幸蔵主に胸を［＃「胸を」はママ］含ましておいた。大方うまくやるだろう。……そう心にかけないがよい。……実子は俺だって可愛いいからの……』
　秀吉が淀君へ云ったのさ。すると淀めが笑い出したっけ。――これだけ聞けば用はない。で城から抜け出したが、その時つくづく思ったものだ。ナニ秀吉の寝首などは、掻こうと思えば掻けるものだとな。……秀吉だと云ったって人間だ、油断もあれば隙もあるとな。……それから俺は念のために、石田｜治部《ちぶ》めの屋敷へ忍んだ。するとどうだろう増田｜長盛《ながもり》めが、ちゃんと遣って来ているではないか。
『幸蔵主殿の甘言を以て秀次君をおびき出し、城中で詰腹を切らせましょう』
『いやいや我君のお眼に入れては、血縁のある伯父姪［＃「姪」はママ］でござる。いっそ途中の伏見街道で、お腹を召さすがよろしかろう』
　これが二人の話なのだ。――これだけ耳にすれば用はない。で俺は直ぐに抜け出したのだが、道々俺は考えたよ。大胆不敵の話だとな。何故というに他でもない。とにかく天下の関白職を、まるで鶏でも絞めるように、無雑作に殺すことに決めているからさ。そうしてにわかに恐ろしくなった。やはり秀吉は偉い奴だ。やろうと思えばどんなことでもやる。とても普通の人間ではない。隙だらけと思っていた伏見の城が、恐ろしいものにも思われて来た。今度忍んだら遣《や》られるだろう――そんなようにも思ったものさ」
　黙って聞いていた木村常陸介は、五右衛門の話が終えてからも、いぜんとして沈黙をつづけていた。
　で、境地はひそやかである。
　それだけに聚楽の主殿における、夜宴の賑かさが気味悪く聞こえる。
　と、卒然と常陸介は云った。
「五右衛門もう一度忍んでくれ」
「もう一度伏見城を探れと云うのか？」
「秀吉の寝首を掻いてくれ」
「…………」
　またも沈黙がやって来た。
　二人ながら黙っている。

忍び込んだ武士は？

　石川五右衛門は浪人であった。学者でもあるし茶人でもあるし、伊賀流の忍《しのび》もよくするし、侠気もあれば気概もあったが、放浪性に富んでいて、物に飽き易くて辛抱がなくて、則《のり》に附くことが出来なかった。二三の大名

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