仇討姉妹笠/国枝史郎

人々はポツポツと戻って来た。
　と、不意に人々の間から、絹を裂くような女の悲鳴が聞こえた。
　老女と一緒に来た腰元の中の一人、萩枝《はぎえ》という二十一の小肥りの女が、両手で空を掴みながら、クルリと体を回転し、そのまま地上へ転がったのである。
　狼狽して人々は飛び退いた。
　その人の垣に囲まれたまま、萩枝は地上を転がり廻り、胸を掻き髪を※［＃「てへん＋毟」、第４水準２－７８－１２］り、
「苦しい！　麻痺《しびれ》る！　……助けて助けて！」と嗄《しゃが》れた声で叫んだが、見る見る顔から血の気が消え、やがて延びて動かなくなった。

　この日の宵のことであった。山岸｜主税《ちから》は両国広小路の、例の曲独楽の定席小屋の、裏木戸口に佇んで、太夫元の勘兵衛という四十五六の男と、当惑しながら話していた。
「ではもうあやめ［＃「あやめ」に傍点］は居ないというのか」
「へい、この小屋にはおりません」
「つまり席を退いたのだな」
「と云うことになりましょうね」
　どうにも云うことが曖昧であった。
　それに何とこの辺りは、暗くそうして寂しいことか。
　裏木戸に面した反対側は、小借長屋らしく思われたが、どうやら空店になっているらしく、ビッシリ雨戸がとざされていて、火影一筋洩れて来なかった。
　洞窟の穴かのように、長方形に空いている木戸口にも、燈《ひ》というものは点《つ》いていなかった。しかし、遥かの小屋の奥から、ぼんやり蝋燭の光が射して来ていて、眼の窪んだ、鼻の尖った、頬骨の立った悪相の持主の、勘兵衛という男を厭らしい存在として、照らし出してはいるのであった。
「昨日《きのう》まではこの小屋に出ていたはずだが、いつあやめ［＃「あやめ」に傍点］は席を退いたのだ？」
　こう主税は又訊いた。
「退いたとも何とも申しちゃアいません。ただ彼女《あいつ》今日はいないので」
「一体あやめ［＃「あやめ」に傍点］はどこに住んでいるのだ？」
「さあそいつ［＃「そいつ」に傍点］は……そいつはどうも……それより一体｜貴郎《あなた》様は、どうして何のために彼女を訪ねて、わざわざおいでなすったんで？」
　かえって怪訝そうに勘兵衛は訊いた。

　　　第三の犠牲

　主税《ちから》があやめ［＃「あやめ」に傍点］を訪ねて来たのは、何と思って自分へ独楽をくれたのか？　どうして猿廻しなどに身をやつしていたのか？　その事情を訊

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