郷介法師/国枝史郎

」
　盗賊共は大恭悦で娘を手籠めにしようとした。頭目と見えて四十年輩の容貌魁偉の武士がいたが、ニヤニヤ笑って眺めている。娘はヒーッと悲鳴を上げ、逃げようとして※［＃「足へん＋宛」、第３水準１－９２－３６］《もが》いたが、これは逃げられるものではない。とうとう捉えられて担がれた。
「もうよかろう、さあ行くがいい」
　頭目は笑いながらこう云った。その時、傍の藪陰から一人の老法師が現われた。
「これ少し待て！　何をするか！」
　その法師は声を掛けた。落着き払った態度である。賊共はちょっと驚いて一｜瞬間《しきり》にわかに静まった。
「俺の娘をどうする意《つもり》だ」
　法師はまたも声を掛けた。嘲笑うような声である。
「これはお前の娘なのか」
　賊の頭目は笑いながら、
「それは気の毒な事をしたな、野郎共娘を返してやれ」
　そこで娘は肩から下され枯草の上へそっと置かれた。
　賊共はガヤガヤ行き過ぎようとする。
「これ少し待て！　礼を知らぬ奴だ！」
　法師は背後《うしろ》から声を掛けた。
「他人《ひと》の娘を手籠めにして置いて謝罪せぬとは何事だ！」
「なるほど、これはもっともだ」
　賊の頭目は苦笑いしたが、
「ご坊、どうしたらよかろうな？」
「仕事の首尾はどうなのかな？」
　あべこべに法師は訊き返した。
「それを訊いてどうするつもりか？」
「金に積ってなんぼ［＃「なんぼ」に傍点］稼いだな？」
「たんともない、五千両ばかりよ」
「それだけの人数で五千両か」
「大きな事を云う坊主だ」
「それだけ皆置いて行け」
「何を！」と始めて頭目はその眼にキラキラと殺気を見せたが、
「ははあこいつ狂人《きちがい》だな」
「五千両みんな置いて行け」
　法師は平然と云った。自信に充ちた態度である。嘲笑うような声音である。

３
「こいついよいよ狂人だ。俺達を何者と思っているか！」
「俺は知らぬ。知る必要もない」
「一体貴様は何者だ？」
「見られる通りの乞食坊主さ」
「そうではあるまい。そんなはずはない」
　賊の頭目は相手の様子に少なからず興味を感じたらしく、
「名を宣《なの》れ。身分を宣れ」
「俺はな」と法師は物憂そうに、
「幸と云おうか不幸と云おうか、忘れ物をして来たよ」
「忘れ物をした？　それは何だ？」
「磔《はりつけ》柱だ。磔柱だよ」
　賊共はにわかにざわめいた［＃「ざわめいた」に傍点］。それか

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