一枚絵の女/国枝史郎

で、誰でもが交際《つきあ》わない種族なのであった。
「犬神に憑かれたらおしまいだ」
　そう人々は云いさえした。
　その種族の娘と夫婦《ふうふ》になる。これはとうてい弥兵衛にとっては我慢のならないことであった。
　が家《うち》へ帰って見て、もう犬神に憑かれていることを、弥兵衛は感ぜざるを得なかった。
　娘と恋仲になった日に、母が悶死したということであった。
　弥兵衛はすぐに出家してしまった。そうして諸国を巡《めぐ》った後、江戸へ出て浅草へ行った。
　と、おきたが茶汲み女として、美貌と艶姿とで鳴らしているのを見た。
　恐怖と懊悩とが彼の心を焼いた。
　彼は毎日難波屋の前を、往来しておきたを眺めたり、彼女の愛人として知られていた、貝塚三十郎の後をつけたりした。
　おきたを写した一枚絵を、それからそれと買いもした。
　死を前にしてこれだけのことが、弥兵衛――源空の記憶に上った。
（わしも結局｜憑《つ》かれたんだ。こんなように憑かれるくらいだったら、いっそおきたと夫婦になった方が……
　いやそうではないそうではない！　……そんな小さな問題ではない！　……宗教《おしえ》の道へ入ってみて、人間は一切平等だという、真理《まこと》をわしは知ることが出来た。犬神だのとっつき［＃「とっつき」に傍点］だのと、同じ日本の人間を、差別視するということの、不合理であるということも知った。わしはあの時あのおきたと、夫婦になればよかったのだ。わしがおきたと夫婦になっていたら、おきたはこんなあばずれ［＃「あばずれ」に傍点］女に、決してなってはいなかっただろう！　……因果応報！　悪因悪果！　わしは快く殺されよう！）
　そこで彼は大声で叫んだ。
「わたしは快く死にまする！　さあさあお斬りくださいまし！」
　彼は立ったまま合掌し、眼をつむって静まっていた。
　でもいつまで待っていても、刀が彼の身へは触れなかった。
　そうして彼が眼をあけた時には、おきたと三十郎との姿は見えず、野面《のづら》の芒《すすき》を風がそよがし、月が照っているばかりであった。

　このことが絶好の教訓《いましめ》となって、源空は仏道に精進し、そのため次第に位置も進み、やがて一箇寺の住職となり、老年となるや高僧として、諸人に渇仰《かつごう》されるようになったが、そうなってからも疑問だったのは、
（あの時どうして三十郎のために、わしは命を

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