レモンの花の咲く丘へ/国枝史郎

とられました。――ああ、禍いはそこから来たのでござります。
女子　昨夜の老人が、昨夜の姿のままで銀の竪琴を手に持って、立ち現われたのではないのかえ。
従者　その通りでござります、お嬢様はどうしてそれをご存じでいらっしゃりまする。
女子　呪詛《のろ》われた神経が、私の呪詛われた神経が、そうだと私に告げている。
従者　呪詛われた神経はお嬢様ばかりがお持ちなされていたのではござりませぬ。音楽堂に集っていた数知れずの騎士、音楽家、さては近在の人々や、祝歌を歌う小供まで皆、恐ろしい呪詛にかかっていたのでござります。と申しますのは、その不思議の老人が銀の竪琴をかき鳴らし、しずしずと壇の上へ昇って行くのを誰もひきとめずさえぎらず［＃「さえぎらず」に傍点］、あるがままに茫然と見ていたことでよく解りまする、（間）はい、堂内の人々は皆もう茫然《ぼんやり》と見ていたばかりでござります。そして掻き鳴らす銀の竪琴の音に魂までも打ちこんで聞き惚れていたのでござります。（間）ああ、あの悲しげに悩ましげに、震えて鳴った竪琴の弦！
女子　その老人の歌うた歌は？　銀の竪琴の弦に合わせて、その老人の歌うた歌は？
従者　まあお待ち遊ばしませ。……聴衆は、眠り薬と惚れ薬とを一緒に飲ませられた人のように、首を垂れ耳を澄まし、そしてあの恐ろしいことには、丁度昨夜のあの時のように、人々はいずれも片膝をつき、自分の楽器を顎に埋め、感に堪えた時、時々それをかき鳴らし、聞き惚れていたのでござります。
女子　そして、その銀の竪琴の曲は？
従者　それをお話し致す前に、まだまだお話し致すことが沢山にござります。――で、その魔法使いのような老人が壇上に立って、ものの二十分も銀の竪琴を掻き鳴らしました。それを聞いている中に、人々の眼からは悲しみの涙が熱く流れ、あわれの運命を傷む溜息が、唇から漏れ、肩を震わせて歌の心に同情致しました。そして、その曲を聞いてる人々の眼には、紺青の海の上を、赤き帆を上げて行く幻の舟と、それを追って行く人魚の、艶に美しい肩と乳房と、長き黒髪とが見えていました。（間）銀の竪琴の音に連れて、老人はこのように歌うのでござります。

［＃ここから２字下げ］
幻の美しければ
海の乙女の
あわれ人魚は
舟を追う。
波を分けて舟を追う。
月は青ざめぬ
屍に似たる水の色。
［＃ここで字下げ終わり］

女子　（驚き）ああそれは、若様の歌う筈の「死に行く人魚」の歌ではないのかえ。
従者　そうだと気づいたのは、それから後のことでござります。音の響いている間、歌の聞こえている中は、人々の心はただただ同情と涙と感激とにひたされていたのでござります。あああの時の室内の光景は、燭の光は赤からず白からず、薄物を通して空を見るように青褪めて、壁に天井に人々の影をうつしている。身動きもせぬ人々のその影は、いまにも沸き起こる悪魔の荒《あら》びの一瞬前の静寂《しずけさ》のように、神秘とも凄惨とも云おうようなく見えました。窓を通して外を見れば、月光に浮く海の水鳥、それが人魚の群のように、海の光をうけて流るる空の雲、それが幻の舟のようで。――風も吹かずそよぎもせず、外も内も森然《しん》とした状態《たたずまい》！　響くものは悲しみの歌ばかり、咽び泣く銀の竪琴の音ばかり、ただ音ばかりでござりました。
女子　その時若様は、どうしていたのかえ。
従者　曲を盗まれた若様は、化石のように立ちすくんで、壇の前にかたくなっておりました。
女子　立ちすくんでいるばかり！　ええ、ええ、堅くなっているばかり！
従者　曲を盗まれた若様は、壇の前に立ちすくんで、自分の歌うべきその歌を、仇の口から聞いている。
女子　ええ、ええ、ただ聞いている。
従者　ただ聞いているばかり、どうすることも出来なかったのでござります。（間）いま少しお聞き下さいまし――このもの凄い静寂の後に、暴風よりも荒々しい喧騒の幕が開かれました。それは拍手と感嘆と、褒めののしる声でござります。数え知られぬ室内の人々は皆一様に老人の、神のような妙曲に対し、月桂冠を与えよと、叫び出したのでござります。――やがて数千の花輪花束が老人の身の周囲に飛びまわり、あらゆる楽器が一時に鳴り出し、それが皆賞讃の曲を歌い、最後の勝利者たる老人の名誉と幸福とを讃えました。そして絶えず人々は、月桂冠を彼に与えよと、ののしるのでござります。――たちまち、第三の鐘はつきならされ、高殿へは紅い灯が点ぜられました。――お嬢様！　貴女様の良人《おっと》となる人が、仮にもせよその時定まったのでござります！
女子　（身を震わせ）私の良人が！
従者　白髪の老人が、曲を盗んだ老人が、お嬢様の良人となるべき人でありますぞ！
女子　ええ、ええ！
従者　けれども悲劇の幕は、それからでございました。お嬢様！　若様の横

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