星座/有島武郎

体は強い細かい空気の震動で四方から押さえつけられた。また打つ……また打つ……ちょうど十一。十一を打ちきるとあとにはまた歯車のきしむ音がしばらく続いて、それから元どおりな規則正しい音に還《かえ》った。
　あまりの厳粛《げんしゅく》さに園はしばらく茫然《ぼうぜん》［＃「茫然」は底本では「范然」］としていた。明治三十三年五月四日の午前十一時、――その時間は永劫《えいごう》の前にもなければ永劫の後にもない――が現われながら消えていく……園は時間というものをこれほどまじまじと見つめたことはなかった。
　心から後悔して園は詩集を伏せてしまった。この学校に学ぶようになってからも、園には別れがたい文学への憧憬《どうけい》があった。捨てよう捨てようと思いながら、今までずるずるとそれに引きずられていた。一事に没頭しきらなければすまない。一人の科学者に詩の要はない。科学を詩としよう。歌としよう。園は読みなれた詩集を燔牲《はんせい》のごとくに機械室の梁の上に残したまま、足場の悪い階子段を静かに下りた。
　“Ｍａｇｎａ　ｅｓｔ　ｖｅｒｉｔａｓ，ｅｔ　ｐｒａｅｖａｌｅｂｉｔ．”
　その夜彼はこの鐘銘の意味をはっきり知った。いい言葉だと思った。「真理は大能なり、真理は支配せん」と訳してみた。一人の科学者にとってはこれ以上に尊《とおと》い箴言《しんげん》はない。そして科学者として立とうとしている以上、今後は文学などに未練を繋《つな》ぐ姑息《こそく》を自分に許すまいと決心したのだった。
　　　　　＊　　　　＊　　　　＊
　札幌に来る時、母が餞別《せんべつ》にくれた小形の銀時計を出してみると四時半近くになっていた。その時計はよく狂うので、あまりあてにはならなかったけれど、反射鏡をいかに調節してみても、クロモゾームの配列の具合がしっかりとは見極められないので、およその時間はわかった。園は未練を残しながら顕微鏡の上にベル・グラスを被せた。いつの間にか助手も学生も研究室にはいなかった。夕闇が処まだらに部屋の中には漂っていた。
　三年近く被り慣れた大黒帽を被り、少しだぶだぶな焦茶色の出来合い外套《がいとう》を着こむともうすることはなかった。廊下に出ると動物学の方の野村教授が、外套の衣嚢《かくし》の辺で癖のように両手を拭きながら自分の研究室から出てくるのに遇《あ》った。教授は不似合な山高帽子を丁寧《ていねい》に取って、煤《すす》けきったような鈍重な眼を強度の近眼鏡の後ろから覗かせながら、含羞《はにか》むように、
「ライプチッヒから本が少しとどきましたから何んなら見にいらっしゃい」
　と挨拶して、指の股を思い存分はだけた両手で外套をこすり続けながら忙しそうに行ってしまった。何んのこだわりもなく研究に没頭しきっているような後姿を見送りながら、園は何んとなく恥を覚えた。それは教授に向けられたのか、自分に向けられたのか、はっきりしないような曖昧なものであったが。
　時計台のちょうど下にあたる処にしつらえられた玄関を出た。そこの石畳は一つ一つが踏みへらされて古い砥石《といし》のように彎曲《わんきょく》していた。時計のすぐ下には東北御巡遊の節、岩倉具視《いわくらともみ》が書いたという木の額が古ぼけたままかかっているのだ。「演武場」と書いてある。
　芝生代りに校庭に植えられた牧草は、三番刈りの前でかなりの丈《た》けにはなっているが、一番刈りのとはちがって、茎が細々と痩せて、おりからのささやかな風にも揉まれるように靡《なび》いていた。そして空はまた雨にならんばかりに曇っていた。何んとなく荒涼とした感じが、もう北国の自然には逼《せま》ってきていた。
　園の手は自分でも気づかないうちに、外套と制服の釦《ボタン》をはずして、内｜衣嚢《かくし》の中の星野から託された手紙に触れていた。表に「三隅ぬい様」、裏に「星野」とばかり書いてあるその封筒は、滑らかな西洋紙の触覚を手に伝えて、膚《はだ》ぬくみになっていた。園は淋しく思った。そして気がついてゆるみかかった歩度を早めた。
　碁盤《ごばん》のように規則正しい広やかな札幌の往来を南に向いて歩いていった。ひとしきり明るかった夕方の光は、早くも藻巌山《もいわやま》の黒い姿に吸いこまれて、少し靄《もや》がかった空気は夕べを催すと吹いてくる微風に心持ち動くだけだった。店々にはすでに黄色く灯がともっていた。灯がともったその低い家並で挾まれた町筋を、仕事をなし終えたと思しい人々がかなり繁《しげ》く往来していた。道庁から退けてきた人、郵便局、裁判所を出た人、そう思わしい人人が弁当の包みを小脇に抱えて、園とすれちがったり、園に追いこされたりした。製麻会社、麦酒《ビール》会社からの帰りらしい職工の群れもいた。園はそれらの人の間を肩を張って歩くことができなかった。だから伏

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