星座/有島武郎

てやったにもかかわらず、だんだん気息《いき》が細って死んでしまった。……何しろ深い谷の底のことではあるし、堅雪にはなっていたが、上部《うわべ》の解けた所に踏みこむと胸まで埋まるくらい積もっているのだから、先生にはどうしていいか分らなかった。……とうとうそのえらあい若者は、日本服の改良を仕遂げないうちに、無残にも谷底へすべり落ちて死んでしまったんだ。なんぼう気の毒なことではないか」
　醜《みにく》いほど血肥《ちぶと》りな、肉感的な、そしてヒステリカルに涙｜脆《もろ》い渡井《わたらい》という十六になる女の生徒が、穢《きた》ない手拭を眼にあてあて聞いていたが、突然教室じゅうに聞こえわたるような啜泣《すすりな》きをやり始めた。その女の生徒は谷底で死んだというえらあい男を、自分の心の中で情人に仕立てあげてしまって、その死んだのを誠に自分の恋人の上のことのように痛み悲しんでいる……そうだなと柿江は直感すると、嫉妬《しっと》というのではないが、何か苦々しい感情を胸の中に湧き立たせた。男の生徒たちはおおっぴらに女の方を見やる機会を得て、等しく物好きらしい眼を、渡井のしゃくり上げる肩のところから、手拭の下に真赤にしている横顔へと向けた。
　とにかく柿江はまた一つのセンセーションを惹《ひ》き起した。柿江はじっと渡井を見やりながら、今までの感傷的な顔色をやわらげて、なだめるような笑顔を見せた。
「はははは、何もそう泣かんでもいいよ。……その男は気の毒な死に方をしたけれども、いわば自分の大切な使命のために死んだんだから、悔《くや》むこともなかったろう……」
「それだでなおのこと気の毒だ、わし」
　と渡井が涙の中から無分別げな、自分の感情に溺れきったような声を出した。男の生徒たちは、「おおげさなまねをする奴だ」というように、柿江の笑いに同じた。
　その時尋常四年生の教室――それは壁一重に廊下を隔てた所にあるのだが――がきゅうに賑やかになって、砂きしみのする引戸を開くとがやがや［＃「がやがや」に傍点］と廊下に飛びだす子供らの跫音《あしおと》がうるさく聞こえだした。めいめいが硯《すずり》を洗いに、ながしに集まるのだった。柿江は話の腰を折られて……
「先生その人はそれからどうかして生き返るんだろう」
　と一人の男生がその騒がしさの中から中腰に立ち上って柿江に尋ねた。
　終業の拍子木が鳴った。
「い

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