或る女 2（後編）/有島武郎

たち》なもので二つ前の日曜日までとうとうお手紙も上げないでいたら、その日突然古藤さんのほうから尋ねて来てくださったんです。古藤さんも一度お尋ねしなければいけないんだがといっていなさいました。でわたし、きょうは水曜日だから、用便《ようべん》外出の日だから、これから迎えに行って来たいと思うんです。いけないでしょうか」
　葉子は倉地だけに顔が見えるように向き直って「自分に任せろ」という目つきをしながら、
　「いいわね」
　と念を押した。倉地は秘密を伝える人のように顔色だけで「よし」と答えた。葉子はくるり［＃「くるり」に傍点］と岡のほうに向き直った。
　「ようございますとも（葉子はそのよう［＃「よう」に傍点］にアクセントを付けた）あなたにお迎いに行っていただいてはほんとにすみませんけれども、そうしてくださるとほんとうに結構。貞《さあ》ちゃんもいいでしょう。またもう一人《ひとり》お友だちがふえて……しかも珍しい兵隊さんのお友だち……」
　「愛ねえさんが岡さんに連れていらっしゃいってこの間そういったのよ」
　と貞世は遠慮なくいった。
　「そうそう愛子さんもそうおっしゃってでしたね」
　と岡はどこまでも上品な丁寧な言葉で事のついでのようにいった。
　岡が家を出るとしばらくして倉地も座を立った。
　「いいでしょう。うまくやって見せるわ。かえって出入りさせるほうがいいわ」
　玄関に送り出してそう葉子はいった。
　「どうかなあいつ、古藤のやつは少し骨張《ほねば》り過ぎてる……が悪かったら元々《もともと》だ……とにかくきょうおれのいないほうがよかろう」
　そういって倉地は出て行った。葉子は張り出しになっている六畳の部屋《へや》をきれいに片づけて、火鉢《ひばち》の中に香《こう》をたきこめて、心静かに目論見《もくろみ》をめぐらしながら古藤の来るのを待った。しばらく会わないうちに古藤はだいぶ手ごわくなっているようにも思えた。そこを自分の才力で丸めるのが時に取っての興味のようにも思えた。もし古藤を軟化すれば、木村との関係は今よりもつなぎがよくなる……。
　三十分ほどたったころ一つ木《ぎ》の兵営から古藤は岡に伴われてやって来た。葉子は六畳にいて、貞世を取り次ぎに出した。
　「貞世さんだね。大きくなったね」
　まるで前の古藤の声とは思われぬようなおとなびた黒ずんだ声がして、がちゃ［＃「がちゃ」に傍点］がちゃと佩剣《はいけん》を取るらしい音も聞こえた。やがて岡の先に立って格好の悪いきたない黒の軍服を着た古藤が、皮類の腐ったような香《にお》いをぷんぷんさせながら葉子のいる所にはいって来た。
　葉子は他意なく好意をこめた目つきで、少女のように晴れやかに驚きながら古藤を見た。
　「まあこれが古藤さん？　なんてこわい方《かた》になっておしまいなすったんでしょう。元の古藤さんはお額《ひたい》のお白い所だけにしか残っちゃいませんわ。がみ［＃「がみ」に傍点］がみとしかったりなすっちゃいやです事よ。ほんとうにしばらく。もう金輪際《こんりんざい》来てはくださらないものとあきらめていましたのに、よく……よくいらしってくださいました。岡さんのお手柄ですわ……ありがとうございました」
　といって葉子はそこにならんですわった二人《ふたり》の青年をかたみがわりに見やりながら軽く挨拶《あいさつ》した。
　「さぞおつらいでしょうねえ。お湯は？　お召しにならない？　ちょうど沸いていますわ」
　「だいぶ臭くってお気の毒ですが、一度や二度湯につかったってなおりはしませんから……まあはいりません」
　古藤ははいって来た時のしかつめらしい様子に引きかえて顔色を軟《やわ》らがせられていた。葉子は心の中で相変わらずの　ｓｉｍｐｌｅｔｏｎ　だと思った。
　「そうねえ何時《なんじ》まで門限は？……え、六時？　それじゃもういくらもありませんわね。じゃお湯はよしていただいてお話のほうをたんとしましょうねえ。いかが軍隊生活は、お気に入って？」
　「はいらなかった前以上にきらいになりました」
　「岡さんはどうなさったの」
　「わたしまだ猶予中ですが検査を受けたってきっとだめです。不合格のような健康を持つと、わたし軍隊生活のできるような人がうらやましくってなりません。……からだでも強くなったらわたし、もう少し心も強くなるんでしょうけれども……」
　「そんな事はありませんねえ」
　古藤は自分の経験から岡を説伏するようにそういった。
　「僕《ぼく》もその一人《ひとり》だが、鬼のような体格を持っていて、女のような弱虫が隊にいて見るとたくさんいますよ。僕はこんな心でこんな体格を持っているのが先天的の二重生活をしいられるようで苦しいんです。これからも僕はこの矛盾のためにきっと苦しむに違いない」
　「なんですねお二人とも、妙な所で謙

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