或る女 1（前編）/有島武郎

しょう」
　といってさすがに苦しげに笑いにまぎらそうとした。そのくせ木村の胸にはどっしり［＃「どっしり」に傍点］と重そうな金鎖がかかって、両手の指には四つまで宝石入りの指輪がきらめいていた。葉子は木村のいう事を聞きながらその指に目をつけていたが、四つの指輪の中に婚約の時取りかわした純金の指輪もまじっているのに気がつくと、自分の指にはそれをはめていなかったのを思い出して、何くわぬ様子で木村の膝《ひざ》の上から手を引っ込めて顎《あご》までふとんをかぶってしまった。木村は引っ込められた手に追いすがるように椅子《いす》を乗り出して、葉子の顔に近く自分の顔をさし出した。
　「葉子さん」
　「何？」
　また　Ｌｏｖｅ－ｓｃｅｎｅ　か。そう思って葉子はうんざり［＃「うんざり」に傍点］したけれども、すげなく顔をそむけるわけにも行かず、やや当惑していると、おりよく事務長が型ばかりのノックをしてはいって来た。葉子は寝たまま、目でいそいそと事務長を迎えながら、
　「まあようこそ……先ほどは失礼。なんだかくだらない事を考え出していたもんですから、ついわがままをしてしまってすみません……お忙しいでしょう」
　というと、事務長はからかい［＃「からかい」に傍点］半分の冗談をきっかけ［＃「きっかけ」に傍点］に、
　「木村さんの顔を見るとえらい事を忘れていたのに気がついたで。木村さんからあなたに電報が来とったのを、わたしゃビクトリヤのどさくさ［＃「どさくさ」に傍点］でころり［＃「ころり」に傍点］忘れとったんだ。すまん事でした。こんな皺《しわ》になりくさった」
　といいながら、左のポッケットから折り目に煙草《たばこ》の粉がはさまってもみくちゃ［＃「くちゃ」に傍点］になった電報紙を取り出した。木村はさっき葉子がそれを見たと確かにいったその言葉に対して、怪訝《けげん》な顔つきをしながら葉子を見た。些細《ささい》な事ではあるが、それが事務長にも関係を持つ事だと思うと、葉子もちょっとどぎまぎ［＃「どぎまぎ」に傍点］せずにはいられなかった。しかしそれはただ一瞬間だった。
　「倉地さん、あなたはきょう少しどうかなすっていらっしゃるわ。それはその時ちゃん［＃「ちゃん」に傍点］と拝見したじゃありませんか」
　といいながらすばやく［＃「すばやく」に傍点］目くばせすると、事務長はすぐ何かわけがあるのを気取《けど》ったらしく、巧みに葉子にばつ［＃「ばつ」に傍点］を合わせた。
　「何？　あなた見た？……おゝそうそう……これは寝ぼけ返っとるぞ、はゝゝゝ」
　そして互いに顔を見合わせながら二人《ふたり》はしたたか笑った。木村はしばらく二人をかたみがわりに見くらべていたが、これもやがて声を立てて笑い出した。木村の笑い出すのを見た二人は無性《むしょう》におかしくなってもう一度新しく笑いこけた。木村という大きな邪魔者を目の前に据《す》えておきながら、互いの感情が水のように苦もなく流れ通うのを二人は子供らしく楽しんだ。
　しかしこんないたずらめいた事のために話はちょっと途切れてしまった。くだらない事に二人からわき出た少し仰山《ぎょうさん》すぎた笑いは、かすかながら木村の感情をそこねたらしかった。葉子は、この場合、なお居残ろうとする事務長を遠ざけて、木村とさし向かいになるのが得策《とくさく》だと思ったので、程《ほど》もなくきまじめな顔つきに返って、枕《まくら》の下を探って、そこに入れて置いた古藤の手紙を取り出して木村に渡しながら、
　「これをあなたに古藤さんから。古藤さんにはずいぶんお世話になりましてよ。でもあの方《かた》のぶま［＃「ぶま」に傍点］さかげんったら、それはじれっ［＃「じれっ」に傍点］たいほどね。愛や貞の学校の事もお頼みして来たんですけれども心もとないもんよ。きっと今ごろはけんか腰になってみんなと談判でもしていらっしゃるでしょうよ。見えるようですわね」
　と水を向けると、木村は始めて話の領分が自分のほうに移って来たように、顔色をなおしながら、事務長をそっちのけ［＃「そっちのけ」に傍点］にした態度で、葉子に対しては自分が第一の発言権を持っているといわんばかりに、いろいろと話し出した。事務長はしばらく風向きを見計らって立っていたが突然｜部屋《へや》を出て行った。葉子はすばやくその顔色をうかがうと妙にけわしくなっていた。
　「ちょっと失礼」
　木村の癖で、こんな時まで妙によそよそしく断わって、古藤の手紙の封を切った。西洋｜罫紙《けいし》にペンで細かく書いた幾枚かのかなり厚いもので、それを木村が読み終わるまでには暇がかかった。その間、葉子は仰向けになって、甲板《かんぱん》で盛んに荷揚げしている人足《にんそく》らの騒ぎを聞きながら、やや暗くなりかけた光で木村の顔を見やっていた。少し眉根《まゆね》を

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