深川女房/小栗風葉

どこも……相変らずズキズキ疼《うず》くだけよ」
「どうかその、疼くだけでも早く医者の力で直らないものかねえ！　あまり痛むなら、菎蒻《こんにゃく》でも茹《ゆ》でて上げようか？」
「なに、懐炉を当ててるから……今日はそれに、一度も通じがねえから、さっき下剤《くだし》を飲んで見たがまだ利かねえ、そのせいか胸がムカムカしてな」
「いけないね、じゃもう一度下剤をかけて見たらどうだね！」
「いいや、もう少し待って見て、いよいよ利きが見えなかったら灌腸《かんちょう》しよう」と下腹をさすりながら、「どうだったい、お仙ちゃんの話は？」
「まあ九分までは出来たようなものさ、何しろ阿母《おっか》さんが大弾《おおはず》みでね」
「お母《ふくろ》の大弾みはそのはずだが、当人のお仙ちゃんはどうなんだい？」
「どうと言って、別にこうと決った考えがあるのでもないから、つまり阿母さん次第さ。もっともあの娘《こ》の始めの口振りじゃ、何でも勤人のところへ行きたい様子で、どうも船乗りではと、進まないらしいようだったがね、私がだんだん詳《くわ》しい話をして、並みの船乗りではない、これこれでこういうことをする人だと割って聞かしたものだから、しまいにはいろいろ自分の方から問いを出して考えていたっけ。あの通り縹致《きりょう》はいいし、それに読み書きが好きで、しょっちゅう新聞や小説本ばかり覗《のぞ》いてるような風だから、幾らか気位が高くなってるんでしょう」
「だってお前、気位が高いから船乗りが厭《いや》だてえのは間違ってる。そりゃ三文渡しの船頭も船乗りなりゃ川蒸気の石炭｜焚《た》きも船乗りだが、そのかわりまた汽船の船長だって軍艦の士官だってやっぱり船乗りじゃねえか。金さんの話で見りゃなかなか大したものだ、いわば世界中の海を跨《また》にかけた男らしい為事《しごと》で、端《はした》月給を取って上役にピョコピョコ頭を下げてるような勤人よりか、どのくらい亭主に持って肩身が広いか知れやしねえ」
「本当にね、私もそう思うのさ。第一気楽じゃないか、亭主は一年の半分上から留守で、高々三月か四月しか陸《おか》にいないんだから、後は寝て暮らそうとどうしょうと気儘《きまま》なもので……それに、貰《もら》う方でなるべく年寄りのある方がいいという注文なんだから、こんないい口がほかにあるものかね。お仙ちゃんが片づけば、どうしたってあの阿母さんは引き取るか貢ぐかしなけりゃならないのだが、まあ大抵の男は、そんな厄介《やっかい》附きは厭がるからね」
「そうさ、俺にしても恐れらあ。だが、金さんの身になりゃ年寄りでも附けとかなきゃ心配だろうよ、何しろ自分は始終留守で、若い女房を独り置いとくのだから……なあお光、お前にしたって何だろう、亭主は年中家にいず、それで月々仕送りは来て、毎日遊んで食って寝るのが為事としたら、ちょいとこう、浮気の一つも稼いで見る気にならねえものでもなかろう」と腰をさすりさすり病人｜厭言《いやごと》を言う。
　お光は済ましたもので、「そうね、自分がなって見ないことにゃ何とも分りませんね」
　と、言っているところへ、階子段《はしごだん》の下から小僧の声で、「お上さん、お上さん」
「あいよ。何だね、騒々しい！」
「お上さん！」
「あいよったら！」
　小僧はついにその返事が聞えなかったと見えて、けたたましく階子段を駈け上って来て、上り口からさらに、
「お上さん！」
「何だよ！　さっきから返事をしてるじゃないか」
「そうですか」と小僧は目をパチクリさせて、そのまま下りて行こうとする。
「あれ、なぜ黙って行くのさ。呼んだのは何の用だい？」
「へい、お客様で……こないだ馬の骨を持って来たあの人が……」
「何、馬の骨だって？」と新造。
「いいえ、きっとあの金さんのことなんですよ」
「ええ、その金さんのことなんで」
「金さんだなんて、お前なぞがそんな生意気な口を利くものじゃない！」
「へい」
　お光は新造に向って、「どうしましょう、ここへ通しましょうか？」
「ここじゃあんまり取り散らかしてあるから、下の座敷がいいじゃねえか」
「じゃ、とにかく座敷へ通しましょう」とお光が立ちかかると、小僧は身を返してバタバタと先へ下りて行く。
　店先へ立ち迎えて見ると、客は察しに違《たが》わぬ金之助で、今日は紺の縞羅紗《しまらしゃ》の背広に筵織《むしろお》りのズボン、鳥打帽子を片手に、お光の請ずるまま座敷へ通ったが、後見送った若衆の為さんは、忌々《いまいま》しそうに舌打ち一つ、手拭《てぬぐい》肩にプイと銭湯へ出て行くのであった。
　金之助は座に着くとまず訊ねた、「どうだね、新さんの病気は？」
「どうも相変らずでね」
「やっぱり方々が疼くんだね？」
「はあ。どうかその疼くだけでも留ったらとそう思うんだけどね……自分も苦しいだろう

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