南国太平記/直木三十五

った。益満の、着物から、頸筋から臭う、汗と、体臭とが好もしく、綱手に感じられた。だが、綱手は
「歩きます」
　と、いった。然し、益満が、綱手の腰へ、後ろ手に手をかけて、引寄せると、よろめいて、もたれかかった。そして、一寸、身体を反らしたが、そのまま、背へのせられると、思わず、手を、益満の肩へかけて、胸を、脚を、益満の身体へ押しつけた。そして、真赤になった。
「いいえ、歩きます」
　綱手は、足を開くのが恥かしかった。だが、離れるのも厭であった。このまま、じっと抱きしめて欲しかった。綱手は、自分の暖かみと、益満の暖かみとが一つに融け合うのを感じると、すぐ、次の瞬間、二人の肌も融け合い、二人の血が一つになって、流れているような気がした。
（誰も居なければ、よいのに――）
　と、思った。だが、すぐ、右手で益満の肩を押して
「歩けます」
　と、強くいった。
「では――」
　益満は、曲げていた身体を延し、綱手の腰から手を放した。綱手は
（放さないで、もっと、強く、長く、抱き締めていてくれたら――）
　と、思った。
「もう、すぐでございますから――駕屋、そろそろと、やってくれ」
　益満は、先に立った。綱手は
（益満様に、恋をしたのであろうか――隣同士の家にいる内は、ただ好きな人であったが）
　と、思うと、母に顔を見られるのが、気まり悪くなってきた。益満が、いつか
「娘時分と申すものは、手当り次第に、間近い男に惚れるからのう」
　と、小太郎と、話していたのを思い出して、胸を打たせた。
（益満様なら、不足のない）
　と、思うと、同じ家中で、許嫁などとなっている人々のことを思い出して、八郎太が
「益満はよいが、品行が悪いし、家柄がちがうし――」
　と、いった言葉が、恨めしくなってきた。と、同時に、益満が
「御家のためには操をすてて」
　と、いったのも、恨めしくなってきた。
「小太郎にお逢いなされて？」
　七瀬が聞いた。
「関所の刻限がきれて――然し、明日、もう一追い仕りましょう」
　さっきの茶店は、店を閉じてしまっていた。角を曲ると、宿の前に人だかりしているのが見えた。

　宿の表は、三つ、四つの提灯の、ほのかな灯の中に、大勢の人影がうごめいていた。それから、家の中には甲高い叫びと、荒い足音と――表の人々は、口々に、騒ぎ合っていた。益満が、その隣りの旅舎に駕をつけると、隣りの騒ぎを見物

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