と、庄吉の置いて行った財布を出した。
「それは、人様の金子でないか」
「いいえ――あいつの申します通り、もしも、水当りででも、五日、七日寝ましたなら、先立つものは金、又、手前が、これを使います分にゃあ、申訳も立ちますし――あいつも、なかなか、おもしろい奴でございます。手前、これで参ります」
「何程入っていますかえ」
 又蔵は、中を覗いてから
「おやっ」
 と、いって、掌へ開けた。小判と、銀子とが混っていた。
「ございますよ、八両余り」
「八両?――少し、多いではないか」
「ねえ」
「あれは巾着切であろうがな」
「そう申しますが」
「もしか、不浄の金ではないかの」
 又蔵は、立上った。
「もしもの時にゃあ、奥様、又蔵が、背負《しょ》います」
「いいえ。これをもって――」
 と、七瀬が金子を差出した時
「では、御無事に――すぐ又、大阪へお迎えに参ります。お嬢さん、気をおつけなすって下さいまし、水当りに――」
 又蔵の声が湿った。走るように軒下へ出て、振向いて
「祈っておりまする。奥さん、お嬢さん、行って参りますよ」
 綱手は泣いていた。七瀬の眼も、湿っていた。茶店の旅人も、亭主も、両方を見較べていた。

 碇山将曹は、四ツ本の差出した書面を見ていた。それには「あかね」で、会合した人々の名が、書いてあった。
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大目付兼物頭    名越左源太
裁許掛       中村嘉右衛門
 同《おなじく》見習    近藤七郎右衛門
 同        新納弥太右衛門
蔵方目付      吉井七之丞
奥小姓       村野伝之丞
遠方目付      村田平内左衛門
宗門方書役     肱岡五郎太
小納戸役      伊集院中二
兵具方目付     相良市郎兵衛
同人 弟      宗右衛門
無役        益満休之助
 同        加治木与曾二
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「この外に、仙波親子か」
 大きい、丸い眼鏡越しに、四ツ本を見て
「はっ」
 と、頷くと、眼鏡をはずして、机の上へ置いた。そして、金網のかかった手焙《てあぶり》――桐の胴丸に、天の橋立の高蒔絵したのを、抱えこむように、身体を曲げて
「これだけの人数なら、恐ろしくはないが、国許の奴等と、通謀させてはうるさい。それを取締って――時と、場合で、斬り捨ててもよい。と申しても、貴公は弱いのう」

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