は軽々しく信じられぬ。」
と云った。お新は自分の苦心が、この人々に判らないかと思うと、自分の商売や、世の中が恨めしくなった。そして
「お先へ彦根へ。」
と云って立上った。お俊は、自分より先に甚七に逢わしたくなかったので
「彦根は※[#「言+墟のつくり」、第4水準2−88−74]《うそ》、入れば召捕えられる所へ誰が参りましょう。」
と、云うと共に
「お俊、お身は甚七に内通したな。」
と、きっとやられた。それを聞くと同時にお新は表へ走り出た。
「内通?――そう仰っしゃれば、誰かに来馬様を下手人に――」
「黙れ、不義者。」
「不義は致しません。」
「不義も同然だ、現在夫の敵を――」
「敵で無い事は今の女も――」
「喧《やか》ましい。お身と同道はお断りじゃ。」
「兄さん、それは余り――」
「いや、言語道断の女だ。許しておけぬ。」
お俊は仕方が無かったしお新に代って、山田の事も知らせたかった。そして淋しい懐中を心細く感じつゝ
「女の一念。」
と、思って二人に別れた。
[#8字下げ]六[#「六」は中見出し]
網は可成りに張られていた。甚七の邸で殺された一人が郡奉行《こおりぶぎょう》の倅《せがれ》であったからである。甚七が村|外《はず》れへかゝった時、二人の手先が競いかゝった。それを倒して村へ入った時、大勢の者に取巻かれた。
大勢と云っても、大勢の八分は村の人間であった。近づけば避け、走ると追う連中にすぎなかった。然し半鐘の音と共に、近在から無数に繰出してくる百姓には、甚七も辟易《へきえき》してしまった。そしてかくれるより外に道が無かったから、木立の茂りから大樹の上と巧に身を躍《おどら》して夜に入るのを待った。
丁度その最中、お新が通りかゝった。彼女は、それが甚七であると知ると共に、近づこうとしたが村人は押えて一足も動かさなかった。その内に甚七は山へ入ってしまった。お新は三味を抱いて山へ入った。そして、甚七のよく知っている
[#ここから3字下げ]
お前の袖とわしが袖
合せて唄の四つの袖
露地の細道駒下駄の
胸とゞろかす明けの鐘
[#ここで字下げ終わり]
を弾き乍《なが》ら山を彷徨《さまよ》うた。勿論、この計《はかりごと》は成就した。山の夜更けの三味の音は、甚七の注意を牽《ひ》くに充分であった。
お新の近くへ、礫《つぶて》の落ちるのがつづくと共にお新は悟っ
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