三人の相馬大作/直木三十五

だ。高の知れた俺一人位のことを、何、喋るもんか――そうだ。女に逢えるぞ。褒美が出るとしたら、あいつ、女房にしてこまそ）
　右源太は、脣にも頬にも笑を浮べていた。

　　　　三十三

（世の中って、運一つのものだ。兄貴の運などは、生れた時から曲っていて、とうとう死んじまったが、俺の運は、兄貴の死んだ時から開けてきたんだ。これで、贋首が判ったって、天下泰平。運勢の御守札は、こちらから出まーあすってんだ）
　右源太は、止めようとしても、出てくる笑を頬に、脣に出しながら
（これで、あの女も、自分のものになる。いずれ御褒美があろうし――お袋に、見せてやりてえや」
　右源太は、賑やかな、両国河岸を、水茶屋の前へきた。往来の人々が、皆自分の方を見て
（あれが、相馬大作を召捕ったお役人だぜ）
　と、囁いたり、噂したりしているように思えた。そして、全く、水茶屋の行燈の灯に照らし出された時、水茶屋の女達は
「あら、女狩様」
　と、叫んで、客の無い者は、走り出してくるし、客のある女は、一斉にこちらを向いた。右源太は大きい女の定紋を書いた衝立の蔭へ坐って
「暫く」
　お歌が、外の客に、愛想の言葉を投げかけておいて
「ほんに、お久し振り」
　と、いって、側へ腰かけて、香油の匂を漂わして
「妾まで嬉しゅうて――何んしろ、大したお手柄で御座んして」
　と、媚を見せた。職人らしい一人が
「えへんってんだ」
　と、大きい声を出した。そして
「おい、勘定だ」
　と叫んで、銭を抛出して、外へ出ようとして
「おもしろくもねえや、相馬大作がいなくなっちまって」
「全く、お世話様だっ」
　お歌が、ちらっと、振向いて
「嫌な奴」
　と、いった。
「棄ておけ、棄ておけ。わしの朋輩共でさえ、よく申さん奴がいる」
「でも、本当に、大作様は、江戸中の人気者で御座んしたのに――」
　客の無い女が、隅に立って
「お歌さん、いくら、絞るだろうね」
「さあ、御褒美に脚を出して、首を縊《くく》って舌を出してさ」
「本当に、いやな小役人風情が――」
「召捕った顔をしてさ。何んでも、ぶるぶる顫えながら、ついて行ったって、いうじゃないの」
　お歌は、右源太に
「今夜、お店を仕舞ってから――」
　と、囁いた。

　　　　三十四

「お歌、さっきのお侍のお話をしたかえ」
　と、婆さんが
「大層な、お手柄だそうで」
　と、笑いながら、二人の前へ立った。
「ほんに、胴忘《どうわす》れをしておりまして――先刻二人連れのお侍衆が、お見えになりまして、是非お目にかかりたいと――」
「何んな？　何と申す」
「昵懇《じっこん》な方らしゅう、それでお邸をお教え申しておきましたが――」
「そうか、手柄話でも、聞きたいのであろうかな」
「左様で、御座んしょ」
　水茶屋の前へ、酔った侍が四人脚を縺《もつ》れさせて寄ってきた。
「よい、御機嫌で――」
　と、女達は、寄り添うて、中へ案内をしてきた。士は、［＃「士は、」の後は、底本では改行１字下げ］お歌の側を通りかかって
「お歌」
　と、叫んで、その側の右源太を見ると
「やややや」
　といった。そして後ろへ退《しさ》りながら
「これは、これは、女狩右源太殿」
　と、頭を下げた。右源太は、一寸、眉を険しくしたが
「いや、お揃いで――」
　お歌が立って
「さ、あちらの、すいた所へ、御案内仕りましょう」
「いや、すいた所は、ここにある」
　一人が、お歌の手をとって、そして
「片手に大作、片手にお歌、果報者だよ、源太さん。うわっ、こ奴」
　と、叫んで、お歌を、抱きしめようとした。お歌が、逃げたので
「お羨ましいことで御座る、右源太殿」
　右源太の左右へ、腰掛を響かせて、坐ると
「手前へ、あやかりとう御座るが――お流れさえ。――」
　と、頭を下げて、両手を出した。
「ここは、水茶屋で、酒が無いゆえ、桜湯を」
「け、けちなことを申されずに、ここを、こう参ると、亀清と申す割烹店が御座る。ほ、両国へきて、亀清を知らん仁でもあるまい。それでは、お歌が惚れぬ。お歌、案内せい、案内、亀清へ」
　士は、酔っていた。右源太は、処置に困って、お歌を見ると、お歌は、眉をひそめながら、手で、追出せと、合図をした。
（連れ立って出たなら、亀清へ、無理矢理にも、この勢いなら、連れて行くであろうが、金が――あるか？　無いか？）
　右源太は、お歌の前で、みすぼらしい懐を見せたくはなかった。だが、足りない物は、何うしようも無かった。
「とにかく、ここを出て――」
　と、立上ると、一人が、袖を押えて
「さあ、亀清へ――さあ、亀清へ、犬も歩けば、棒に当ると申して、当時、江戸第一の出世男――」
　と、いって、往来へ、大声で
「これが、相馬大作を召捕った、女狩右源太じゃ。近うよって拝見せい。面は拙うても、運慶の作、そうら笑っ

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