寺坂吉右衛門の逃亡/直木三十五

「うめえ」
　と、いった時
「爺さん」
　と叫んで、一人の若い者が、軒下へ立った。そして、口早に
「えらい者が、通る、早く、見に行けよう」
「何がさ」
「何がって、そら、播州浅野の刃傷《にんじょう》があったろう」
「ううん、あった」
「その家来が、昨夜《ゆうべ》、吉良上野を討ちに行って、今引揚げてくるんだ」
「婆あ、店頼むぞ」
「何んじゃ、爺さん」
「上杉から人数が出て、お前、その辺で一戦、やろうてんだが、二度と、見られねえぜ」
　若者が、走り出した。
「婆あ、早《は》よせんか」
　と、爺が叫んで、雪の中を、走って出てしまった。
（討ったのか――）
　吉右衛門は、溜息をして、
（皆殺されてもいいし、吉良を討ってもいいし、そっちはそっち、こっちはこっちだ。士は士、下郎は下郎――）
　吉右衛門は、一息に、酒をのんだが、ちっともうまくなくなっていた。
（一寸見に行きたいが――いいや、見付けられでもしたら――）
「お早う御座ります」
　と、婆が出てきた。吉右衛門は頷いただけであった。
「爺は何しに出ましたえ」
「さあ」
　と、いった時、表の雪の中を、一人、二人――走って行く人々が、見る見る増えてきた。口々に何かいいつつ、眼を前方へ、じっとすえて、一生懸命に走って行った。
「何んぞえな」
　と、呟いて、婆が、表へ出た、そして、右を見て
「おやおや、槍の穂が光ってるぞな。貴下《あなた》、出て見なさらんか？　こりゃ、えらいことじゃぞ。貴下」
　吉右衛門は、立上って、表へ出た。人はどんどん走っていた。右手を見ると、人垣が、重合っていて、その頭の上、肩の上に、引揚げて行く人々の頭、槍が動いていた。
（随分、残っている。三十人もいるかな――うまく討取ったらしいが――もう、俺には関係のないことだ）
　吉右衛門は
「婆さん、もう一本」
　と、いって、内へ入ってしまった。

　　　　五

　神奈川まできた時、冬の陽は、薄暗くなっていた。それに雪解けの道を、戸塚までのすのは、骨であった。吉右衛門は、松屋へ泊った。
　柱に、二本の燈芯《とうしん》の油皿の灯があるっきりで、湯気と、暗さとが一緒になっていた。狭い、汚い、風呂場であった。吉右衛門が入って行って
「はい、御免よ」
　といったが、誰も答えないで
「えらいことを、やるもんだのう、忠義の士だよ」
　と、一人が大声を出していた。
「何んしろ吉良

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