しく、仕事をしてゐた金挺《かなてこ》の手を留めて、いきなりその前に行つて、随喜合掌した。
　それを見てゐた弟子や嚊は吃驚《びつくり》してそれを人々に話した。
　鍛冶屋の亭主は、聞く人がある［＃「ある」は底本では「あの」］度毎に言つた。
「俺《おら》にもわからない。しかし、俺ア、あのお経を聞いて手を合はせずには居られなくなつた。実際、俺ア、何も知らずに来た。わるいこともわるいと思はずにこれまでやつて来た。女も何人泣かせたかわかりやしねえ。弟子共にも薄情の真似をした。親には殊に不孝をした……。泣いても悔んでも足りねえやうな不孝をした。不思議だ。金挺《かなてこ》を持ちながら、あのお経を聞くと、急にそれが堪らなくなつて、自分で自分を忘れて、そして飛び出して行つた。えらい和尚さまだ。生仏《いきぼとけ》だ。この恩は忘れられない。これからは俺は善人だ。」
　かう言つて涙を流した。
　これに限らず、さうした不思議の話は、その近所の町と村とを中心にして波動のやうにして伝《つたは》つて行つた。ある時はひそかに嫂《あによめ》に通じてゐた小商人《こあきうど》の店にあらはれて、それをして悔い改めさせた。ある時は長い間人知れず自ら咎《とが》めてゐた殺人の罪を持つた男をしてその胸を開かしめた。父親《てゝおや》の子を生んだ娘は泣いてその汚れた袈裟《けさ》に縋《すが》つた。
　その冬から春にかけては、何処に行つてもその噂《うはさ》が繰返された。「そんなことがあるものか。」と言つて否定した人達も、後にはそれを信じない訳に行かなかつた。
　ある時には、その不思議を知りたいと言ふので、その町の唯一の大学生――心理学研究の大学生が、正月の休暇に帰省してゐるのを好い機会《しほ》に、ある人達と共に慈海のゐる寺へと出かけて行つた。
　荒廃した寺のさまが先《ま》づかれを驚かした。山門は半ば倒れ［＃「倒れ」は底本では「倒て」］かけてゐた。本堂は本堂で、庇《ひさし》は落ち、屋根は崩れ、草が一杯にそこらに生えてゐた。
　つゞいて大学生を驚かしたのは、畳の真黒になつた中に、ひとりぽつねんとして坐つてゐる僧の姿であつた。しかもそれは普通の僧侶のやうに頭も剃《そ》つて居なければ、僧衣も着てゐなかつた。普通のやうにして慈海は話した。
　大学生は一時間ほど其処にゐた。
　別に話といふほどの話はなかつたが、その態度の片鱗《へんりん》にも、容易に知ることの出来ない心理が深くかくされてあるのをかれは感ぜずには居られなかつた。その僧は新しい科学の話をも深い洞察《どうさつ》と自信とを以てかれに話した。
　大学生は帰つて来てから言つた。「さうですな。すつかり感心させられて了ひました。とても、私達にはあの境《さかひ》はまだわからない。普通の催眠術などと言ふものよりはもつとぐつと奥ですな。」
「矢張《やつぱり》、不思議ですな。」
　かう人々は言つて眼を※［＃「目＋爭」、第３水準１−８８−８５］《みは》つた。

　　　　　十四

　世間の罪悪が此頃では愈々《いよ／＼》深くかれの体に纏《まつは》り着いて来た。
　しかもそれは皆な自己を透《とほ》して、立派な証券を持つてかれに迫つて来た。かれは愈々仏の前に手を合せなければならないことを感じた。
　かれは求めざる処に集り、離るゝところに即《つ》き、捨てたところに拾ひ得る心理を深く考へた。
　かれは朝早く起きて本尊の前に行つて読経した。
　明けの明星の空に寒くかゞやく頃には、かれはいつももう起きてゐた。喜捨された暖かい衣はそこらに沢山《たくさん》にあつたけれど、かれは矢張一枚の衣しか着なかつた。櫃《ひつ》にも米が満ちてゐたけれども、かれは一鉢の飯しか食はなかつた。
　寒い朝は続いた。霜《しも》は本堂の破れた瓦を白くした。時には雪が七寸も八寸も積る時もあつた。食がなくなつて軒に集つて来る雀にかれは米を撒《ま》いてやつた。喜捨の米を、浄《きよ》い心のあらはれである浄《きよ》い米を……。人に食を乞ふ身は、生物《いきもの》に食を与へる身であることをかれは考へた。
　感極《かんきはま》つたやうにしてかれは黙つて合掌した。
　雀は、ちゝと鳴きながら、軒から其処に下りて来て、かれの顔を見るやうにして、又は食を与へて呉れるかれの恩を感ずるやうにして、首をかしげながら、小さな嘴《くちばし》で、雪の中に半ば埋れたやうになつてゐる米粒をついばんだ。中には、縁側まで入つて来るものなどもあつた。
　今までに味ふことの出来なかつたやうな歓喜がかれの胸に漲《みなぎ》り渡つた。

　　　　　十五

　垣に梅が咲き、田の畔《くろ》に緑の草が萌《も》える頃には、托鉢《たくはつ》に出るかれの背後《うしろ》にいつも大勢の信者が集つてついて来た。
　驚くべき光景が常にかれの周囲にあつた。鍛冶屋の亭主、青縞屋《
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