はぎ》に咬みつきをつたが、紙束をおれに取りあげられてしまつたと感づくと、いやに哀れつぽい金切聲をたてたり、おべつかを使つたりしはじめたけれど、おれは構はず、『へん、お氣の毒さま、あばよ！』とばかり、一目散に駈け出してしまつた。定めしあの娘つ子はおれを狂人《きちがひ》だと思つたに違ひない。何しろ、ひどくおつ魂消てゐたやうだからなあ。家へ歸ると、何はさて措き、さつそくその手紙の吟味にとりかからうと思つた――それといふのもおれはどうも蝋燭のあかりでは字がよく讀めないからだ。ところが、マヴラの奴めが飛んでもない時に床を洗ひはじめたものさ。どうも芬蘭《フィンランド》女といふ奴は馬鹿が多くて、とかく清潔《きれい》ずきも場違ひで困りものだ。しかたがないから、散歩でもしながら一つとつくりとこの經緯《いきさつ》を考へて見ようと思つて、おれは戸外《そと》へ出た。今度といふ今度こそは、いろんな事情や、思惑や、その動機がすつかり分つて、いよいよ、すべてが明るみへ出るといふものだ。あの手紙でおれには何もかもが明瞭になるのだ。犬といふ奴はなかなか利發な動物で、政治關係のことなら何でも辨まへてゐるから、屹度あの手紙にはうちの局長のことが細大もらさず書いてあるだらう――閣下の人柄から行状まで詳細に認ためてあるに違ひない。それに何か少しはあの方のことだつて……おつと、あぶない、内證々々！ 夕方になつて家へ歸つた。おほかたは寢臺でごろごろして過した。
十一月十三日
さあ、ひとつ讀んでやらう！ なかなか明瞭に書いてあるが、それでも何となく書體に犬らしいところがある。ええと――
［＃ここから２字下げ］
『お懷かしいフィデリ樣！ と、かうは言つても、あんたの名前があまり下種《げす》つぽいので、あたし何だかそれに馴染まれないの。何とか、もう少し好い名前がつけられなかつたものでせうかねえ？ だつて、フィデリだの、ローザだのつて――俗つぽいぢやないの！ でもまあ、それはそれとして、あたしとても嬉しいわ、お互ひにかうしてお手紙の往復《やりとり》をするやうになつたことがさ。』
［＃ここで字下げ終わり］
この手紙はなかなかきちんと書けてゐる。句切りも當を得てをれば、假名づかひだつて正確だ。あの課長などは、何處かの大學を出たなどと法螺を吹いてゐるけれど、なかなかどうして、これだけには書けやしない。ええと、それから――
［＃ここから２字下げ］
『めいめいの思想だの、感情だの、印象だのをお互ひに語りあふつてことは、世の中で何より幸福なことの一つだと、あたし思ふわ。』
［＃ここで字下げ終わり］
ふむ………これは獨逸語から飜譯した、或る論文の中から引用した意見だな。表題はいま憶えてゐないけれど。
［＃ここから２字下げ］
『あたし、これ經驗から言つてるのよ、尤も世の中なんて言つても、邸の門より外へは出たこともないんだけれど。だつて、あたしは先づまづ幸福な身の上といへるでしよ？ お父樣からソフィーつて呼ばれていらつしやる、うちのお孃さんが、それはそれは、あたしを夢中で可愛がつて下さるのよ。』
［＃ここで字下げ終わり］
うへつ、畜生！……いや、何でもない、何でもない！ 内證々々と！
［＃ここから２字下げ］
『お父さまだつて、よく頭を撫でたりなんかして可愛がつて下さるわ。あたし、お紅茶だつて珈琲だつて、クリームを入れたのを戴くのよ。あ、それからね、〔ｍａ《マ》 ｃｈｅ｀ｒｅ《シェール》〕（いとしいかた）、あたし、あの大きなしやぶりからしの骨なんか、ちつとも美味《おい》しいなんて思へないのに、うちのポルカンなんぞはいつもお臺所でガリガリ噛つてるの。骨で美味《おい》しいのは野禽のだけよ、それも髓をまだ誰も吸ひ取らないのでなくつちや駄目だわ。いろんなソースを混ぜあはせたのも、とても美味《おい》しいけれど、續隨子《ホルトさう》や青ものを入れたのは不味《まづ》くつてよ。でもね、何よりいけない習慣《ならはし》といへば、あの麺麭をひねりかためたのを犬に抛つてよこすことだわ。だつて食卓についてゐる、ひとかどの紳士だからつて、どうせ手ではいろんな汚ならしいものも持つでせう、その手で麺麭をこねまはしてさ、こちとらを呼びつけて、その玉を否應なしに口の中へ押しこむんですもの。吐き出すのも何だか惡いやうに思ふから――眼をつぶつて、まあ、嫌々ながら食べはするもののさ……。』
［＃ここで字下げ終わり］
一體これあ何だ！ ちえつ、くだらない！ せめて、もう少し氣のきいたことが書けさうなものだ。他の頁を讀んでみよう、何かめぼしいことが書いてあるかも知れん。
［＃ここから２字下げ］
『……あたし、邸うちの出來事を何もかもお知らせしようと思つて、とても乘氣になつてるのよ。ソフィーさまがパパつて仰つしやつてゐる旦那樣のことは、もうちよつとお話しましたわねえ。とても變な方なの……。』
［＃ここで字下げ終わり］
そらおいでなすつたぞ！ おれはちやあんと知つてゐたんだ。犬つて奴は何を見るにも政治的な眼で觀察しをる。ふむ、そのパパがどうしたんだつて？ ええと、――
［＃ここから２字下げ］。
『……とても變な方なの。いつもは大抵しんねりむつつりで、めったに口をおききにならないのよ。それが一週間ぐらゐ前から、※［＃始め二重括弧、１−２−５４］おれも貰へるかな、それとも貰へないかしら？※［＃終り二重括弧、１−２−５５］つて、しよつちゆう獨りごとを仰つしやるぢやないの。片手に何か書きつけを持つて、片手は空のままで握りしめてさ、※［＃始め二重括弧、１−２−５４］おれも貰へるかな、それとも貰へないかしらん？※［＃終り二重括弧、１−２−５５］だつて。一度なんか、あたしをつかまへて、※［＃始め二重括弧、１−２−５４］なあ、メッヂイ、お前はどう思ふ、おれも貰へようかなあ？ それとも貰へないだらうかなあ？※［＃終り二重括弧、１−２−５５］つてお訊ねになるのよ。だつて、あたしには何のことやらさつぱり分らないから、旦那樣の長靴をちよつと嗅いでおいて引き退つたわ。それからさ 〔ｍａ《マ》 ｃｈｅ｀ｒｅ《シェール》〕（いとしいかた）、何でも一週間ほど過ぎてから、このお父さまつたら、大層な御機嫌で歸つていらしたことがあつたの。そして午前ちゆうはひつきりなしに、禮服をつけた方たちがあとからあとからとお越しになつては、何かお祝ひを述べていらしたやうだわ。お食事のあひだも、いろんな逸話なんかなすつてさ、これまでにつひぞお見受けしたこともないくらゐそれはそれは上々の御機嫌だつたわ。お食事の後で、あたしを御自分の頸のところへお抱きあげになつて、※［＃始め二重括弧、１−２−５４］そうら、メッヂイ、これを御覽。※［＃終り二重括弧、１−２−５５］つて仰つしやるぢやないの。見れば、何だかリボンみたいなものなの。あたし嗅いでみたけれど、ちつとも好い匂ひなんかしなかつたわ。しまひに、そつと舐めて見たら、ちよつぴり鹽からかつたけれど。』
［＃ここで字下げ終わり］
ふむ！ この狆ころめ、どうやら少し圖に乘りくさつたな……笞でぶん毆られなきやよいが！ それはさうと、ぢやあ、あの局長はなかなかの野心家なんだな。こいつはよく憶えておかにやあならんて。
［＃ここから２字下げ］
『では、ちよつと失禮、〔ｍａ《マ》 ｃｈｅ｀ｒｅ《シェール》〕！（愛する友よ！）、あたし、ちよつとそこいらまで一走り行つて來るから中座してよ……。でも、あとは明日すつかり書くわ。――今日は！ さあ、またお手紙に取りかかりませうね。あの、今日うちのソフィーお孃さまつたらねえ……。』
［＃ここで字下げ終わり］
そうら！ おいでなすつたぞ。ええと、お孃さんがどうしたんだつて？ ちえ、畜生め！……おつと、大丈夫、大丈夫……さあ、あとを讀まう。
［＃ここから２字下げ］
『……ソフィーお孃さまつたらね、今日はとても大騷ぎだつたのよ。舞踏會へいらつしやるつていふのでさ、でも、そのお留守にお手紙が書けると思つて、あたし嬉しくなつてしまつたわ。うちのソフィーさまつたら、いつでも舞踏會とさへいへば、とても大はしやぎなの、尤もお召しかへの折にはきまつてぷりぷり八つ當りをなさるけどさ。あたしには人間つてどうしてあんな着物なんてものを着るのか、さつぱり譯がわからないの。何だつて、あたしたちみたいに、裸かで出歩かないのでせうね？ その方が便利で、氣持も樂でせうにさ。ねえ 〔ｍａ《マ》 ｃｈｅ｀ｒｅ《シェール》〕（親愛なる友よ）、どうして舞踏會へ行くのがあんなに嬉しいのか、さつぱり分らないわ。ソフィーさまが舞踏會からお歸りになるのは、いつも朝の六時ごろで、たいてい蒼白めて窶れきつた顏をしていらつしやるところを見ると、お可哀さうに、きつと舞踏會では何んにも召しあがらないらしいのよ。正直なところ、そんな苦しい眞似は迚もあたしには出來ないわ。だつてさ、蝦夷山鳥の入つたソースとか、鷄肉《とり》の翼下《はねした》のローストでも食べさせて貰へなかつたら……それこそ、あたし、どうなるか分らないと思つてよ。お粥にソースをかけたのだつて美味《おい》しいわ。でも人參だの、蕪だの、食用薊なんてものは――ちつとも美味《おい》しいものぢやないわ。』
［＃ここで字下げ終わり］
おつそろしく斑《むら》のある文章だ！ 一目で人間の書いたものでないことが分つてしまふ――初手《はな》はちやんとまとまつてゐたが、末の方で犬式に足を出してしまつてゐらあ。どれ、もう一つの方のを讀んで見よう。ちと長つたらしいな。ふむ！ 日附がないや。
［＃ここから２字下げ］
『まあ、ちよいとフィデリさん、何となく春めいて來たわねえ！ あたし何だか胸がどきどきして、まるでしよつちゆう誰かを待つてるやうな氣持ちなの。しつきりなしに耳の中でわんわん音がするので、あたしよく片足をあげては立ちどまつて扉《と》の外に聽耳をたてるのよ。あたしね、あんただから打明けるのだけれど、ずゐぶん、いろんな牡犬《をとこ》につけまはされてゐるの。よくあたし窓の上へあがつては、品さだめをしてやるわ。中にはほんとうにいやな醜犬《ぶをとこ》もゐるのよ！ 一匹なんか、とても不恰好な番犬で、お話にならない馬鹿でさ、その馬鹿だつてことがちやんと顏に書いてある癖に、いやに勿體らしくのそりのそりと往來を歩きながら、自分をひとかどの偉《えら》さまだと自惚れて、さも皆んなが惚れ惚れと眺めでもするやうに思つてゐるのよ。ちよつ、お生憎さま！ あたしなんか、てんで見向きもしてやらないわ――なんの、そんな奴は眼中にもないといつた調子にさ。それから時々、お部屋の窓さきへ、とても怖いグレート・デンが一匹やつてくるのよ！ どうせあんな不器用な奴にそんな氣のきいた眞似は出來つこないけれど、もし後足で立ちあがつたなら、ソフィーさまのお父さまより、まるまる首だけは高いだらうと思ふわ――そのお父さまだつてずゐぶんお背が高く、でつぷりした御恰幅なんだけれどさ。この木偶坊《でくのぼう》はよつぽど圖々しい奴に違ひないわ。だつてあたしが唸つてやつても、知らん顏の半兵衞で、顰めつ面ひとつ見せないのよ！ 舌をべろりと出して、大きな耳をだらりと垂れたまま、窓をじろじろ覗きこむんですもの――ほんとに田吾作つたらないわ！ でもね、〔ｍａ《マ》 ｃｈｅ｀ｒｅ《シェール》〕（いとしいかた）、かうして、やいのやいのと寄つて來る求愛者《をとこ》たちのうち、どれにもあたしの心臟《ハート》が平氣だとあんた思つて？ ところがどうして、さうぢやないの……。ほんとに、あんたが見てくれたらと思ふのだけれど、一匹ね、お隣りの垣根を越えてやつて來る騎士《ナイト》があるのよ、トレゾールつて名前なんだけれど……。まあ、ほんとに 〔ｍａ《マ》 ｃｈｅ｀ｒｅ《シェール》〕（いとしいかた）、その犬《ひと》の好いたらしい顏つきといつたら！』
［＃ここで字下げ終わり］
ちえつ！ くそ面白くもない！……頓痴氣め、よくもぬけぬけとこんなくだらないことばかり書けたものだ！ 人間のことが知らして貰ひたいや！
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