馬車の歌/牧野信一

で、Ｔを中心にして冗談を云ひながら堤に添つて歩いてゐると、後から、
「おーい、おーい！」
　と声を限りに呼ぶ者があつた。
　振返つて見ると、もう姿は見えぬほどの薄暗であつた。が、提灯が一つ高くさゝげられて、此方に向つて切《しき》りにゆら／＼と振まはされてゐた。橋の欄干に凭つて提灯の近づくのを待つて見ると、水車小屋のＲの馬車であつた。
「皆が町に来たといふのを聞いたので俺は、停車場の近くで一時間も待つてゐたんだよ。」
「市場の首尾は何うだつたの？」
　大学生のＨは、そんなことをＲに訊ねた。
「大失敗だつた。――俺の顔色、好くないだらう。」
「いゝや、大変に勝れた顔色だぜ。」
「それは――それは、君達が、で道でも違つて先へ行つたのかと思つたから、大急ぎで馬を飛ばせて来たせゐだらう。あゝ、つまらない／＼、折角働いても、斯んな態《ざま》ぢや何をする元気も出ないや。」
「Ｒ君、愚痴を云はないで元気を出したまへよ。此処に君の好きなブラツク・エンド・ホワイトが一本あるから栓を抜かう。食糧品屋の番頭が、主人に内緒で呉れたんだよ――皆馬車の上に立ちあがつて一杯｜宛《づゝ》の興奮剤を飲んで、ともかく一刻も早くマメイドに引きあげよう。」
　僕が斯んなことを云ひながら背中の袋を取り降ろしてゐると、また後から駆寄つて来る馬車があつた。御者は、野菜畑の小作人であるＢであつた。
「あゝ俺は悲観した。この馬車に野菜を山と積んで市場へ行つたが、その売上金では、辛うじて一日の食費の他には煙草も一つ買へぬといふ仕末だ――ともかく興奮剤を一杯飲ませて呉れ。」
　皆が馬車の上で、がや／＼してゐると馬は手綱もとられずに、のろ／＼と堤の上を歩きはじめてゐた。
「Ｄさん、居るのか？」
　左手の畑の方を向いて誰やらが呼ぶと、番小屋の中から、
「お前達の帰りを此処で待つてゐるんだよ、」と、太い声の返事があつた。
「ウヰスキイがあるぞ――早く来ないか。」
　Ｈが斯う叫ぶと、その番小屋の向ひ側にある納屋の扉《ドア》が開いて、
「俺も行くぞ――」といふ声がした。右手の川べりで釣糸を垂れてゐた者もあつたのか、そこからも、
「待つてゐました！」
　などといふ声がかゝつた。
「日本酒の樽も一つあるぞ。」
　Ｔが気勢をあげた。赤い灯が燭《とも》つてゐる納屋の裏手にある草葺屋根の障子がガラ／＼と開くと、
「随分待たせやがつたな。」

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