吊籠と月光と/牧野信一

らの、どんな憂目を見るであろう旅の空を想うのが痛快であった。
　こんな想いに有頂天になった僕は、ホップ・ステップで山を駆け降り、Ａのいわゆるマーメイドの前に来かかると、
「あら、マキノさんだわ。」
と叫んで、あの酒注女《さけつぎおんな》が駆け出して来て僕の行手を塞《ふさ》いだ。そしてやや暫《しばら》く僕の姿を不思議そうに眺めた後に、
「そんな恰好《かっこう》で、あたしの眼をごまかして通り過ぎようとしたって駄目よ。」と甘えながら僕の胸に凭《よ》りかかった。……「よう、どうしたのよ、いつものように折角お迎えに出たあたしを、抱きあげて早く店の内へ連れてって頂戴《ちょうだい》よ。」
「あんな詩人の真似《まね》は出来ない、僕には――」
「とぼけるない！」
「決して――。僕は今夜、七郎丸に頼んだ夜釣りに連れて行ってもらうつもりで、他に適当な着物が見つからないので、それでこんな装いをして来たんだよ。」
「じゃ、これから七郎丸の家へ行くつもりなの？」
「漁があってもなくっても帰りにはきっと寄る、手柄話をお待ちよ。」
　僕は、胸を張って得意そうに剣を振った。すると女は、いきなり僕の胸を力一杯の拳固《げんこ》で突き飛《とば》した。
「嘘吐《うそつ》き！　こんな月夜の晩に夜釣りがあって堪るものか。」
「おお、そうか！」
と僕は、たじろいだ。「夜釣りは闇夜《やみよ》に限ったのだったかな？」
「決っているじゃないかね。」
　その時酒場の窓から赤く満悦げな顔が現れた。見ると七郎丸だ。「さっきから君が来るのを待っていたんだ。そんな処で、お月様なんかに見せつけていないで入らないかね。」
「七郎丸、君がいるんなら僕は無論入るよ。」
　僕は何だか不機嫌になって、つかつかと酒場の中へ入った。
「七郎丸、もうこんな嘘吐きとは友達はおやめよ。そして、これからは、あたしと仲好くしようじゃないか。」
　僕に続いて靴音高く駆け込んで来た娘は、いきなり僕たちの間を割って七郎丸の首玉にぶらさがった。
　七郎丸というのは彼の家に伝わる漁家としての家名とそして持舟の名称であるはずなのだが、今では持舟はなくなって家名だけが残っている僕の友達である。――秋になって夜釣りがはじまったら今年こそ是非とも連れて行って欲しい……ということを僕は常々彼に話していたのである。
「折角｜支度《したく》をして来たのに気の毒だったね。」
　彼

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