秋晴れの日/牧野信一

満足させた。たしか、四年生の夏までタラヒ舟に乗つた。……あの青海原を悠々と泳げ廻れたらどんなに愉快なことだらう！　来年こそは屹度上達して、彼等の仲間に加はらなければ措かないぞ！　斯んなことを熱心に想つた。そのために彼は、或る年の冬などは、家人に病気と偽つて、伊豆の方の温泉で、游泳が出来る程の浴場のある処に滞在したこともあつた。勿論、悉く水泡に帰したことは云ふまでもない。
　毎年、夏になると同じ憧れを繰り反し、同じ悲しみを味ひ、その熱心さには何の変ることもなく、いつか彼は三十歳の夏を迎へてゐたのである。
「Ａ――にゐた時分……」と、彼女は、以前彼の故郷でない辺鄙な海村に彼と陋居した頃の夏の海の話に移らうとしたが、そこではまた彼のことを挟まなければならないことに気づいて、一寸どぎまぎしながら、一言、
「あそこの海は、おだやかで好かつたわよ。」などゝ話を反らせて、其処に居た頃も彼は、口では水泳に関した様々なことを吹聴しながら、一遍も人の見るところでは泳がなかつたことなどを思ひ出した。
「そりやア、房州の方が好いさ。」
　Ｎが、彼女にさう云つた時彼は、突然妙に熱心な眼を向けて、
「ほんたうに好いか、遠浅か？」と訊ねた。
「うむ。」
「何れ位ゐ？」
「さア、それは解らないが。」
「可成り遠くの方まで行つても丈が立つか？」
「立つよ。」と、Ｎは訝し気に点頭《うなづ》いた。
「賑やかゝ？」
「そりやア、もう！」
「行きたいなア！」
　彼女は、頓狂に独言した。
「ほんたうにお出でよ、男で泳げない奴なんては来てゐないが、女は随分多いからね。」
　Ｎが、あまり無造作に云ひ放つので彼女は、ヒヤリとしたが、また擽られるやうな切なさも覚えた。――「あたしだつて、一町位ゐなら泳げるのよ。」
「それぢやア、もう……。行かうよ。」
「でも――」と、彼女は云ひかけて、いつの間にか横を向いて、まつたく別のことでも考へてゐるといふ風に白々しくムツとしてゐる彼を、眼でＮに示した。
「嫌ひなの？」と、Ｎは囁いた。飽くまでも彼の心境に気づかないＮの朗らかな調子が更に彼女の苦笑を強めた。何と答へて好いか？　彼女は、わからなかつた。
　暫くたつて彼は、
「俺は、山が好きだ。独りで何処かの山へ行かうかな。」と、はつきり呟いてゐた。その態度は、彼女の徒らな臆惻を不安にも、裏切つた程の自信に充ちてゐた。

［＃５字下げ］三［＃「三」は中見出し］

　洗面の流しの下が、ぬかるみになるので彼は、家主のところから鍬をかりて来て棄て水のハケ道をつくつてゐた。
「何アんだ、斯んなところか。」
　安堵して叫んだ時の溜息に似た声を背後に感じたので彼が腰を伸して振り反つて見ると、藤井の弟の良介が笑ひながら立つてゐた。藤井とは彼の故郷の古い友達である。
　彼は、嬉しさうに良介を眺めて、暫く会はなかつた友達が偶然出遇つた時に取り交す親し気な素振りを現した。そんな時には彼等は、割合にあたり前の口を利いた、それより他に手だてを知らないといふ風に――。良介と会つたのは二年越しだつた。
「休み？」
「この頃は、お盆の休みなんてありやアしないよ。」
　良介は、気拙さうに笑つた。良介は横浜で何某の店に務めてゐた。
「兄貴にこの間会つたよ。」
「さう。――」
「この頃ヲダハラへ帰るか？」
「さつぱり。――」
　それから一過間ばかり経つて彼の弟の中学三年生の次郎が、日本アルプス登山の帰りがけだと云つて、登山袋を背おひ、登山杖を曳いて来た。国分寺で、友達と別れて此方に立ち寄つたのだと云つた。
「兄さんとの約束なんて待つてゐたひには、つまり行き損ふといふことなんだからね。」
「さう、さう、そんな約束もしたことがあつたつけね。」と、彼女は云つた。
「五六年も前から……」
　次郎は、袋の中から絵葉書などを取り出して僅かな見聞を披瀝した。
　彼は、そんな話よりも、宿屋に泊る場合には、どんな風にして入つて行くのか？　いきなりツカツカと入つて行つて物をも云はずに玄関に突ツ立てば、それでもう泊り客といふことは通ずるのか？　そんな風にしても向方でウロンな顔つきをしはしまいか？　泊り方には上等・下等といふ風な区別があるのか？　若しも下等に泊ると間の悪い思ひをするんぢやないか、いくら学生でも二三人伴れでは？　宿料はどんな風にして支払つたのか？　友達同志だと反つて各々の勘定をいちいち各々で支払ふのは変に具合が悪いだらう？　誰かゞ纏めて支払つて後から当人に返済するやうにしたのか？　それも何だかお互ひにキマリが悪いだらう？　それともお前達はそんなことは平気なのか？　宿屋に着いて飯を食つてしまふと直ぐに寝てしまふのか？　ではどんな話を主にするのか？　女中に用事を命ずる場合だつて吾家のそれとは余程要領が違ふだらう？　お前なんかでもテイツプをやつた

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