階段/牧野信一

見返した。
　久保は、何うして好いか解らなくなつて帽子を握りつぶしながら、アハヤ逃げ出さうかといふほどの心構へを抱いた。
「お人違ひぢやございません？」
　美奈子は素気なく答へて歩き出しさうになつたので、久保はもう恥のために弥々《いよ／＼》堪らなくなつて、
「失礼しました。飛んだ人違ひをしました。」
　と云ひ終るがいなや、後も振り向かず元の道を小走りに駈け戻つた。――何といふ軽卒な真似をしてしまつたことだらう、あゝ！　若しかすると、あの娘は此方を不良青年と間違へて（当然だ！）交番に電話を掛けるかも知れない――久保は、後悔と同時にそんなことを思ふと、怖れと恥のために脳貧血の発作でも起りさうな危惧を覚えた。そして、万一、そんな場合に立ち至つたら、何んな弁明をしたら好からうか？　などゝ、とても小心に気を揉みながら夢中で駅まで引き返した。

　　　　　五

　久保が、そんな思ひで、堪らなく憂鬱になつて、首垂れながら駅の入口にさしかゝると、
「もし／＼！」
　と呼び止められた。
　久保は、飛びあがるほど仰天した。――振り返つて見ると、さつきの娘が豊かな微笑を湛へて、
「今は、ほんとうに失礼しましたわ。随分驚きになつたでせう！」
　と好意に溢れてゐる様子で近寄つて来たのである。
　そして娘は、キヨトンとして眼を白黒させてゐる久保の手をとつて、
「ほんとうに御免なさい。」
　とあやまつたりした。
「ぢや、あなたは、やつぱし、あの川瀬美奈子さんだつたのですか？」
　久保は悸々《おど／＼》と訊き返した。
「あんまり突然で、妾、変になつてしまつて、うつかりあんなことを云つてしまつたのよ、堪忍して下さいね。――でも、直ぐに思ひついたので、慌てゝ妾も追ひかけて来たのよ。でも、あなたは、夢中で駈けるほどの速さで、あたしが、幾度も／＼途中で、もし／＼！　もし／＼！　とお呼びしても、何うしても振り返つて下さらないぢやありませんか。妾、困つてしまつて、とう／＼此処まで追ひかけて来てしまつたわ――」
「それは、何うも……」
　久保は、安心だか、何だか、わけのわからぬ激しい目眩ひを感じて、今にも倒れてしまひさうであつた。
「喫茶店でもないでせうか、この近くに――？」
「妾、お茶なんて欲しくありませんわ。――歩きません？」
　美奈子は、久保の腕をとつて散歩に誘ふのであつた。
　久保は、夢のやうな気がした

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