れ笑の浮ぼう筈《はず》万々《ばん／＼》無く親友に話を初んとするが如き穏和の色の残ろう筈万々なし、今にも我が敵に噛附《かみつか》んずる程の怒れる面色《めんしょく》を存すべき筈ならずや。
殊《こと》に老人の傷処《きずしょ》を検《あらた》め見れば咽《のど》を一突にて深く刺れ「苦《あっ》」とも云わずに死せしとこそ思わるれ、曲者《くせもの》の去りたる後まで生存《いきながら》えしとは認《みと》む可からず、笑の浮みしは実際にして又道理なり、血の文字を書きしとは、如何に考うるとも受取られず、あゝ余は唯《たゞ》是《これ》だけの事に気附てより、後にも先にも覚《おぼえ》なき程に打驚《うちおどろ》き胸のうち俄《にわか》に騒ぎ出《いだ》して、轟く動悸《どうき》に身も裂くるかと疑わる。
去れば余は猶《な》お老人の傍《そば》を去る能《あた》わず、更に死体《しがい》の手を取りて検《あらた》むるに、余の驚きは更に強きを加え来《きた》れり、読者よ、老人の右の手には少しも血の痕《あと》を見ず唯《た》だ左の手の人差指のみ紅《あか》く血に塗《まみ》れしを見る、此老人は左の手にて血の文字を書きたりと云う可《べ》きか、否《いな》、否、否、左りの手にて書《かこ》う筈なし余は最早《もは》や我が心を抑《おさゆ》る能《あた》わず、我が言葉をも吐く能《あた》わず、身体に満々《みち／＼》たる驚きに、余は其外の事を思う能わず、宛《あたか》も物に襲われし人の如く一｜声《せい》高く叫びし儘《まゝ》、跳上《はねあが》りて突立《つったち》たり。
余の驚き叫びし声には室中の人皆驚きしと見え、余が自ら我が声を怪みて身辺を見廻りし頃には判事も警察官も目科も書記も皆余の周囲《まわり》に立ち「何だ「何事だ「何《ど》うした「何《ど》うしました」と遽《あわた》だしく詰問《つめと》う声、矢の如く余が耳を突く、余は猶《な》お一語をも発し得ず唯《た》だ「あ、あ、あれ、あれ」と吃《ども》りつゝ件《くだん》の死体《しがい》に指さすのみ、目科は幾分か余の意を暁《さと》りしにや直様《すぐさま》死体《しがい》に重《かさな》り掛り其両手を検め見て、猶予《ゆうよ》もせずに立上り「成《なる》ほど、血の文字は此老人が書いたので無い」と言い怪む判事警察官が猶お一言《ひとこと》も発せぬうち又｜蹐《せくゞ》みて死体《しがい》の手を取り其左のみ汚れしを挙《あ》げ示すに、警官も此証拠は争われず「あゝ大変な事を見落して居《おっ》たなア」と呟《つぶや》けり、目科は例の空《から》煙草を急ぎて其鼻に宛《あて》ながら「好《よ》く有《あ》る奴さ一番大切な証拠を一番後まで見落すとは、併《しか》し老人が自分で書《かい》たので無いとすれば事の具合が全く一変する、さア此文字は誰が書た、勿論老人を殺した奴が書たのだろう」判事と警官も一声に「爾《そう》とも爾とも目「愈々《いよ／＼》爾とすれば曲者《くせもの》が老人を殺した後で自分の名を書附けると云う馬鹿はせぬなら、此曲者は無論藻西で無いと思わねばならぬ、是丈《これだけ》は誰も異存の無い所だから、此｜断案《だんあん》は両君何と下さるゝか」警官は茲《こゝ》に至りて言葉無し、判事は深く考えながら「爾さ、曲者が自分の名を書ぬ事は明かだ、書《かく》のは則《すなわ》ち自分へ疑いの掛らぬ為だから、爾だ他人《たじん》に疑いを掛けて自分が夫《それ》を逃れる為めだから、此名前で無い者が曲者だ、吾々《われ／＼》は曲者の計略に載られて居たのだ、藻西太郎に罪は無い、爾とすれば本統《ほんとう》の罪人は誰だろう警「爾さ誰だろう目「夫を見出すは判「目科君、君の役目だ」
斯《か》く一同の意見が全く一変せし所へ、宛《あたか》も外より入来《いりきた》る一巡査は藻西太郎を捕縛に行きたる一人《いちにん》なる可し「唯今帰りました」の声を先に立てゝ第一に警察官の前に行き「命令通り夫々手を尽しましたが是ほど旨《うま》く行《いっ》た事は有ません警「では藻西を捕縛したか、夫《それ》は大変だが巡「はい手も無く捕縛して仕舞いました夫に彼れ全く逃れぬ所を見てか不残《すっかり》白状して仕舞いました警「や、や藻西が白状したとな」
第四回（白状）
罪なき人が白状する筈《はず》なければ藻西太郎が白状せしと云うを聞き一同は言葉も出ぬまでに驚き果て、中にも余の如きは只《た》だ夢かと思うばかりなりき、今まで余の集め得たる証拠は総《すべ》て彼《か》れの外《ほか》に真《まこと》の罪人あることを示せるに彼れ自ら白状したりとは何事ぞ、斯《かゝ》る事の有り得べきや、人々の中《うち》にて一番早く心を推鎮《おししず》めしは目科なり彼れ五六遍も嚊煙草の空箱を鼻に宛《あて》たる末《すえ》、件《くだん》の巡査に打向いて荒々しく「夫《それ》は全く間違いだ、お前が自分で欺されたのか爾《さ》無《な》くば吾々を欺して居るのだ必ず其｜二《ふたつ》に一《ひとつ》だ巡「其様《そのよう》な事は有ません夫《それ》は私しが誓います目「いや誓うには及ばぬ無言《だまっ》て居なさい、何でも藻西太郎の言た事をお前が聞違て白状だと思たのか、夫《それ》ともお前が手柄顔に何も彼も分ッた様に言い吾々を驚かせようと思ッたのだ」此厳しき言葉を聞くまで最《い》と謙遜に構えたる巡査なれど今は我慢が出来ずと思いし如く横柄に肩を聳動《うごか》し「へえ御免を蒙《こうむ》りましょう、憚《はゞか》りながら私しは其様な馬鹿でも無ければ嘘つきでも有《あり》ません自分の言う事くらいは心得て居《おり》ますから」と遣返《やりかえ》す、此儘に捨置なば二人の間に攫《つか》み合も初り兼《かね》ざる剣幕なれば警察長は捨置かれずと思いし如く割て入り「いや目科君待ち給え詳しく聞終ッた上で無ければ分らぬから」と云い更に巡査に打向いて「さ事の次第を細かに述べ今一応｜説明《ときあか》して見ろ」と命じたり、巡査は此命を得て俄《にわか》に己の重きを増したる如く一寸《ちょい》と目科を尻目に掛け容体《ようだい》ぶりて説き始む「私しは貴官の命を受け検査官一名及び同僚巡査一名と共に、都合三名で、ビヽエン街五十七番館に住む飾物模造職藻西太郎と云う者をば、バチグノールの此家に住で居る伯父《おじ》を殺したと云う嫌疑で捕縛の為め出張致しました」警察長は、成る可《べ》く彼れの言葉を切縮《きりちゞめ》させんと思う如く、将《は》た感心する如くに「其通り、其通り」と軽く頷首《うなず》く、巡査は益々力を得て「吾々三人馬車に乗り頓《やが》て其ビヽエン街に達しますと藻西太郎は丁度夕飯を初める所で妻と共に店の次の間で席に就《つこ》うと仕《し》て居ました、妻と云うのは年頃二十五歳より三十歳までの女で実に驚く可き美人です、吾々三人引続て其家に入込ますと藻西太郎は斯《かく》と見て直様《すぐさま》何の用事だと問いました、問うと検査官は衣嚢《かくし》より逮捕状を取出し法律の名を以て其方を捕縛に参たと答えました」此長々しき報告を目科は聞くに得堪ずと思いし如く「お前は要点だけ話す事が出来ぬのか」と迫《せか》し立るに巡査は一向頓着せず、「私は今まで随分捕縛には出張しましたが、捕縛と聞て此藻西太郎ほど喫驚《びっくり》したのは見た事が有りません、彼れは漸《ようや》く我れに復りて其様な筈は有ません必ず誰かの間違いでしょうと言ました、検査官が推返《おしかえ》して決して人違いで無いと答えますと夫《それ》では何の廉《かど》で捕縛しますと問返しました、オイ何の廉などゝ其様な児供欺《こどもだま》しを云《いっ》ても駄目《だめ》だよ其方の伯父《おじ》は何《ど》うした、既に死骸が其筋の目に留り其方が殺したと云う沢山の証拠が有る其方に於いて覚え有う、と詰寄る検査官の言葉を聞て驚いたの驚か無いのと云て全《まる》で度胸を失ッて仕舞ました、何か言《いお》うとするけれど其言葉は口から出ず蹌踉《よろめ》いて椅子に倒れると云う騒ぎです、検査官は彼れの首筋を捕えて柔かに引起し今更彼是れ云うても無益だ有体《ありてい》に白状しろ白状するに越した事は無いと諭《さと》しました、彼れは早や魂も抜けた様に成り馬鹿が人の顔を見る様に検査官の顔を見上てハイ何も彼も白状致します全く私しの仕《し》た業《わざ》ですと答えました」警察長は聞来りて「能《よ》く遣《やっ》た、能く遣た」と再び賛成の意を示すに巡査は全く勝誇りて「私し共は素《もと》より出来るだけ早く事を終る所存です、成る可く人を騒がすなと云うお差図を得て居ましたが何時《いつ》の間にか早や弥次馬ががや／＼と其戸口に集りましたから検査官は罪人の手を引立てさゝ警察署で待て居るから直に行こうと云いますと罪人はやッと立上り有《あり》だけの勇気を絞り集めた声でハイ参りましょうと答えました吾々は是で最《も》う何も彼も旨《うま》く行たと思て居ましたが実は彼れの背後《うしろ》に女房の控えている事を忘れて居ました、此時まで藻西太郎の女房は気絶でも仕たかと思わるゝほど静で、腕椅子に沈込んだまゝ一言も発せずに居ましたが吾々が藻西を引立ようとすると宛《まる》で女獅々の狂う様に飛立て戸の前に立塞がり、通しません茲《こゝ》を通しませんと叫びましたが本統《ほんとう》に凄い様でした、流石《さすが》に検査官は慣て居るだけ静に制してイヤ内儀《ないぎ》腹も立うが仕方が無い其様な事をするだけ不為《ふため》だからと云ましたけれど女房は仲々聴きません果《はて》は両の手に左右の戸を捕え所天《おっと》に決して其様な罪は無い彼に限ッて悪事は働かぬとか所天が牢へ入られるなら私しも入れて下さいとか夫は／＼最う聞くも気の毒なほど立腹し吾々を罵るやら誹《そし》るやら、容易には収り相《そう》も見えませんでしたが、何と云ても検査官の承知せぬのを見、今度は泣ながら詫をして何《ど》うか所天を許して呉れと願いました、気の毒は気の毒でも役目には代られませんから検査官は少しも動きません、女も終《つい》には思い切《きっ》たと見え所天の首に手を巻て貴方は此様な恐ろしい疑いを受けて無言《だまっ》て居るのですか覚えが無《ない》と言切てお仕舞いなさい貴方に限て其様な事の無いのは私しが知て居ますと泣きつ口説《くどき》つする様《さま》に一同涙を催《もよお》しました、夫《それ》だのに藻西太郎と云う奴は本統に酷《ひど》い奴ですよ、何《ど》うでしょう其泣て居る我が女房を邪慳《じゃけん》にも突飛《つきとば》しました、本統に自分の敵《かたき》とでも云う様に荒々しく突飛しました、女房は次の室《ま》まで蹌踉《よろめい》て行て仆《たお》れましたが夫《それ》でも先《ま》ア幸いな事には夫でいさくさも収りました、何でも女房は仆れた儘《まゝ》気絶した様子でしたが其暇に検査官は亭主を引立て直様《すぐさま》戸表《とおもて》に待せある馬車へと舁《かつ》いで行きました、いえ本統に藻西を舁いだのです彼れは足がよろ／＼して馬車まで歩む事も出来ぬのです、え何と恐ろしい者じゃ有ませんか、我が悪事が早や露見したかと失望したので足が立なく成たのです、先々《まず／＼》是で厄介を払たと思た所ろ女房の外に猶《ま》だ一つ厄介者が有たのですよ、夫を何だと思います、彼れの飼《かっ》て居る黒い犬です、犬の畜生女房より猶だ手に合ぬ奴で、吾々が藻西太郎を引立ようとすると※［＃「けものへん＋言」、第４水準２−８０−３６］々《わん／＼》と吠て吾々に食《くら》い附《つこ》うとするのみか追ても追ても仲々聴ません、実に気の強い犬ですよ、夫でも先《ま》ア味方は三人でしょう敵は纔《わずか》に一匹の犬だから漸《ようや》くに追退《おいのけ》て藻西を馬車へ引載ると今度は犬も調子を変え、一緒に馬車へ乗うとするのです、夫も到頭｜追払《おっぱら》いやッとの事で引上る運びに達しましたが、其引上る道々も検査官は藻西太郎を慰めようとしますけれど彼れ首《こうべ》を垂れて深く考え込む様子で一言も返事しません、夫から警察本署へ着た頃は少し心も落着た様子でしたが、頓《やが》て牢の中へ入《いれ》ますと、彼れ唯一人淋しい一室へ閉籠られただけ又首を垂れあゝ何《ど》うしたんだなア
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