霊魂第十号の秘密/海野十三

まあ、無事に帰って来られたものだ」
「やってみれば、機会をつかむ運にも出会うわけですね」
　親子は、休むひまもなく自動車を雇って、そこから山越えをして四十五キロ先にある大きな都市へ潜入《せんにゅう》した。汽車の便はあったのであるが、それは避《さ》けた。
　三日ほど身体を休ませたのち、いよいよ親子は東京へ向った。
　これからがたいへんであった。親子の間には、ちゃんと打合わせがついているものの、果してそのとおりうまく行くかどうか分らなかった。もしどこかで尻尾《しっぽ》をおさえられたが最後、えらいさわぎが起るにちがいなかった。ことに隆夫は、むずかしい大芝居を演《えん》じおおせなくてはならないのであった。それもやむを得ない。おそるべき妖力《ようりょく》を持つあの霊魂第十号をうち倒して、隆夫が損傷《そんしょう》なく無事に元の肉体をとり戻すためには、どうしてもやり遂げなくてはならない仕事だった。
　親子は連れ立って、なつかしいわが家にはいった。それは日が暮れて間もなくのことであった。
　隆夫の母は、おどろきとよろこびで、気絶《きぜつ》しそうになったくらいだ。しかしそれは、隆夫を自分のふところへとりもどした喜びではなくて、もはや亡《な》くなったものとあきらめていた夫の治明が、目の前に姿をあらわしたからであった。
「まあ、わたし、夢を見ているのではないかしら……」
「夢ではないよ。ほら、わしはこのとおりぴんぴんしている。苦労を重ねて、やっと戻ってきたよ」
「ほんとですね。あなたは、ほんとに生きていらっしゃる。ああ、なんというありがたいことでしょう。神さまのお護《まも》りです」
「隆夫は、どうしているね」
　治明博士は、かねて考えておいた段取《だんどり》のとおり、ここで重大なる質問を発した。
「ああ、隆夫……隆夫でございますが……」
　と、母親はまっ青になって、よろめいた。治明博士は、すばやく手を貸した。
「しっかりおしなさい。隆夫はどうかしたのですか」
「それが、あなた……」
「まさか隆夫は死にやすまいな」
　治明博士の質問が、うしろの闇の中に立っている隆夫の胸にどきんとひびいた。もし死んでいたら、隆夫は再び自分の肉体を手にいれる機会を、永久に失うわけだ。母親は、どう応えるであろうか。
「死にはいたしませぬ」
　母親の声は悲鳴に似ている。
　しかしそれを聞いて隆夫は、ほっと胸をなで

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