未来の地下戦車長/海野十三

ね」
「いや、試作｜伺《うかが》いのこともあるし、予算のこともあるし、工場や資材の関係もあって、おれの思うようにはいかないんだ。なにしろ、まだわが国は貧乏国《びんぼうこく》で、資材は足りないし、製作機械もずいぶん足りないし、技術者の数も少ない。うんと整備しなければ、アメリカやソ連やドイツについていけない」
「なるほど。すると、まだまだ祈願《きがん》をしなければ、日本はりっぱになりませんね」
「そのとおりだ。――そうだ、今日は、一度この設計図を部隊長殿にごらんに入れることにしよう。おい工藤。部隊長殿は御在室《ございしつ》か、ちょっと見てきてくれ」
「はい」
　工藤は、岡部の命令で、すぐさま部屋を出ていった。
　岡部伍長は、やっと設計を終ったので、さすがにほっとして、机に頬杖《ほおづえ》をついた。すると、どこからともなく、ぷーんと、いい匂いが鼻をうった。
「おや、へんだなあ。このいい匂いは、酒だ！　どこに酒があるのかしらん」
　伍長は立ちあがって、あたりを見まわした。どうも、よくわからない。彼は、鼻をくすんくすんいわせながら、机のまわりを歩きまわっていたが、そのうちに気がついたのは、工藤上等兵の机上《きじょう》にのっていたボール紙の函《はこ》であった。
「あっ、これだ！」
　函をとりあげて、蓋のところを鼻につけてみると、ぷーんとつよい酒の匂いがする。
「けしからん、工藤のやつ、いくら酒好きにしろ、こんなところに酒をかくしておくなんて……」
　岡部伍長は、顔を硬《かた》くして、工藤上等兵の大事にしている函の蓋を開いてみた。
「おや、これは何だ」
　函の中には、意外にも、たくさんの神社のお護《まも》り札《ふだ》が、所もせまく張りつけられてあった。そのお札には、“四月三日祈願”という具合に、一つ一つ日附が書いてあった。また函の一番奥には、工藤の筆跡《ひっせき》で、“岡部伍長殿の地下戦車完成｜大祈願《だいきがん》。その日までは、絶対禁酒のこと”と記してあった。そして函の中には、小さい薬びんが一つ転《ころが》っていて、栓《せん》の間から、酒がにじんで、ぷーんといいかおりを放っていた。
　ここにおいて、岡部伍長は一切をさとった。工藤は、彼のため外出のたびに神社廻りをして祈願をなし、好きな酒も絶《た》って、一生けんめいに地下戦車が完成するように願をかけていたのであった。工藤が、常にこ

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