崩れる鬼影/海野十三

わけです。
（室内の圧力が高いということは、どういう状態にあったのかしら？）
　風船ではないのですから、この室内だけに特に圧力の高い瓦斯《ガス》が充満していたとは考えられません。それに窓硝子の壊れる前に、私はこの室内へ入っていたのです。扉を破って入ったときに、室内に圧力の高い瓦斯と空気が充満していたものだったら、私は吃度《きっと》強く吹きとばされた筈です。しかし一向そんな風《ふう》もなく、普通の部屋へ入るのと同じ感じでありました。するとこの室内に高圧瓦斯が充満していたとは考えられません。
（すると、それは一体どうしたわけだろう）
　こんな風に窓硝子が壊れるためには、もう一つの考え方があります。それは何か大きい物体を、この室から戸外へ抛《な》げたとしますと、こんな大きな孔が出来るかも知れません。いつだか銀座のある時計屋の飾窓の硝子を悪漢《あっかん》が煉瓦《れんが》で叩《たた》き破って、その中にあった二万円の金塊《きんかい》を盗んで行ったことがあります。あの調子です。しかし煉瓦位では、こんなに大きい孔はあきそうもありません。少くとも盥《たらい》位の大きさのものを投げたことになります。
（だが、盥位の大きさのものを外に投げたとしたら、そのとき私は室の中に居たのだから、それが眼に映らなければならなかったのに――）
　ところが私は、盥のようなものが、この窓硝子に打ちつけられたところなどを決《けっ》して見ませんでした。いやボール位の大きさのものだってこの硝子板をとおして飛び出したのを見なかったのです。
（すると、この矛盾はどう解決すべきであろうか？）
　全く不思議です。盥位の大きさのものをこの室内から外に投げたと思われるのに、それが見えなかったというのは、どうしたわけでしょう。――そうだ。こういうことが考えられるではありませんか。若《も》し抛《な》げられたものが、無色透明の物体だったとしたらどうでしょうか。仮《かり》に盥ほどもある大きい硝子《ガラス》の塊《かたまり》だったとしたら、そいつは私の眼にもうつらないで、この室から外へ抛げることが出来たでしょう。その外に解きようがありません。
　しかしながら、そんな大きい無色透明の物体なんて在《あ》るのでしょうか。そいつは一体何者でしょうか。それは室内《しつない》のどこに置いてあって、どういう風にして窓硝子へぶっつかったのでしょうか。こう考えて来ると、折角《せっかく》謎がとけてきたように見えましたが、どうしてどうして、答はますます詰《つま》ってくるばかりです。なぜなれば、そんな眼に見えないもの（又は眼に見え難《にく》いもの）で、莫迦《ばか》に大きいもの、そして硝子を壊《こわ》す力があるようなもの、そしてそれは誰が抛《な》げたか――イヤそれはまるで化物屋敷の出来ごとでもなければ、そんな不思議は解けないでしょう。
「ム――」
　と私は其の場に呻《うな》りながら腕組《うでぐみ》をいたしました。
　眼に見えないか、見えにくいもので、盥《たらい》位の大きさ、形は丸くて、硝子を壊す位の重いもので、その上、簡単に室内から投げられるようなものとは、一体何だろう。

　　　怪《あや》しい白毛《しらげ》（？）

　私はそのときに、「崩れる鬼影」という謎のような言葉を思い出しました。
　ああいう非常時に、人間というものは、驚きのなかにも案外たいへんうまい形容の言葉を言うものです。「鬼影」というも「崩れる」というも、決して出鱈目《でたらめ》の言葉ではありますまい。ことに此《こ》の家《や》の老婦人も兄も、全く同じ「崩れる鬼影」という言葉を叫んだのですから、いよいよ以《もっ》て出鱈目ではありますまい。
　影というからには、どこかに映ったものでありましょう。あのときは――そうです、満月《まんげつ》が皎々《こうこう》と照っていました。今はもう屋根の向うに傾《かたむ》きかけたようです。月光に照らされたものには影が出来る筈《はず》です。影というのは、その影ではないでしょうか。あの場合、満月の作る影と考えることは、極《きわ》めて自然な考えだと思いました。すると――
（あの満月に照らされて出来た影なのだ。それはどこへ映《うつ》ったか？）
　私は首をふって、改めて室内を見まわしてみましたが、
（ああ、この窓に鬼影が映ったのだッ）
　と思わず叫び声をたてました。そうだ、そうだ。兄はこの部屋に入る前までは「鬼影」などと口にしなかったではないですか。これはこの室に入って始めて鬼影を見たとすれば合うではありませんか。しかもこの室の、この窓硝子の上に……
　私はツカツカと窓硝子の傍《そば》によりました。そして改めて丸く壊れた窓硝子を端《はし》の方から仔細《しさい》に調べて見ました。破壊したその縁《ふち》は、ザラザラに切り削《そ》いだような歯を剥

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