爆薬の花籠/海野十三

かり忘れていたが、さぞ今ごろは、彼らはさわぎだして、警察へいったりしていることだろう。警察へいっても、房枝たちのいどころがわかるわけがない。房枝は、すぐにかえる決心をした。
　ニーナは、屋内《おくない》へいそぐ房枝の腕をかかえて、しきりに朝食をとっていけとすすめる。
　広間へ房枝が上ったとき、彼女は、
「あらっ」
　といった。それは［＃「それは」は底本では「それに」］、師父ターネフが、彼女を見ると、あわてて奥へ姿を消したからであった。そのときのターネフは、一向牧師らしからぬ服装をしていたからであるかもしれない。ニッカーをはいていて、まるでゴルフにでもいくような姿だった。靴は、泥にまみれていたようにも思われる。それにしても、まさかあわてて奥へ逃げこむこともなかろうものを。
　ニーナは、房枝をむりやりに食堂へひっぱっていった。その食堂には［＃「その食堂には」はママ］、映画でよく見るのと同じく、華麗ですがすがしい広間で、芝居の舞台に使うような椅子や卓子《テーブル》がならんでいた。
　房枝は、むりやりに、一つの椅子に腰をかけさせられてしまった。
　ニーナは、ちょっとといって、いったんかけた席を立って奥へひっこんだが、間もなく急ぎ足で現れた。手には、日本の新聞を手にしている。
「おお房枝さん。あたくし、あなたの帰るのをとめて、いいことをしました」
「え。まあ、どうして」
　房枝は、ニーナにそういわれてひどく胸さわぎがした。
「この新聞、ごらんください。たいへんです」
「えっ、たいへんとは、どうしたんでしょう」
　房枝は、ニーナの手にした新聞を、おそるおそるのぞきこんだ。
「この記事、ごらんなさい。けさミマツ曲馬団、火災をおこして焼けてしまいました」
「まあ」
　房枝は、夢を見ているのではないかと、あやしんだ。
　だが、手にとった新聞には、まちがいなくミマツ曲馬団が今暁《こんぎょう》二時、一大音響とともに火を出して、すっかり焼けてしまったことと、そして団員と思われる二十数名の犠牲者が、その焼跡から発見されたことが、写真まではいって報道されているのであった。
「な、なんということでしょう」
　その写真には、炎々《えんえん》たる焔《ほのお》に包まれた、ミマツ曲馬団の天幕《テント》がうつっていた。夢ではないのだ。なんという不運なミマツ曲馬団であろうか。一体、この火事の原因は何であろう

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