地底戦車の怪人/海野十三

。大きなからだとは反対に、たいへん気のよわい彼は、一体どうするであろうか。この場合ばかりは、全く見当がつかない。
　幸か不幸か、事実は、最後にのべた場合をとったのである。ピート一等兵が、うーんと呻《うな》って手足をのばし、われにかえったのであった。さあ、どんなことになるやら？

　　　脳みそだ！

　ピート一等兵は、しばらく、ひきつづき、呻った。
「うーん。ああッ」
　それから、またしばらくして、
「ううーん、ああッ」
　こんな風に、五、六回やっているうちに、彼の鼻が、小犬のそれのように、くんくんと鳴りだした。
「ああッ、ああッ、あーあ。はて、おれは、さっきまで、一体なにしていたのかなあ。おや、これは妙だ。へんな匂《にお》いがする」
　ピート一等兵は、鼻をくんくん鳴らしつづけた、鼻から先に、われにかえったピート一等兵だった。
「やっぱり、そうだ。このうまそうな匂いは、林檎《りんご》の匂いだ。おれは、林檎畑に迷いこんだのかなあ。くんくんくん」
　しばらくすると、彼は、ふと気がついて、両眼をひらいた。が、まっくらであった。
「おや、まっくらだ。はて、おれは、こんなにまっくらな林檎畑があることを、きいたことがないぞ」
　そのうちに、彼は、しくしく泣きだした。
「うん、わかったわかった。ここは、冥途《めいど》なんだ。死後の世界なんだ。だから、こんなに、まっくらなんだ。かねて冥途は、くらいところだときいたが、林檎畑まで、まっくらだとは、おどろいたもんだ。しかし、はてな、おれはなぜ、死んでしまったのかな」
　彼は、うでぐみをして、考えだした――つもりであった。それはそんな気がしたばかりで、ほんとは、うでぐみもなんにもしないで、やはり死人同様、長くなってのびていたのだ。
「そうだ、おもいだしたぞ。地底戦車が、ぐらっと横にかたむいたんだ。それで、おれはおどろいて、ハンドルに、しがみついたはずだ。すると、とたんにからだがすーっとぬけだして、いやというほど、ごつんと、あたまをぶっつけてしまった。それっきり、気をうしなってしまったのだ。致命傷は、あたまだったはず……」
　そのとき、ピート一等兵の手は、ようやくうごきだすようになった。彼は、右手をのばしておそるおそる、じぶんのあたまにもっていった。
　ぐしゃり！
　ぐしゃりとしたものが、指の先にふれた。
「あっ、いけねえ。脳みそに、さわ

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